朱標苦笑一聲：“侄兒明白。但為了這大明江山，為了天下百姓，侄兒也只能盡力一試。”
兩人正說著，忽聽門外傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，管家匆匆走進書房，神色慌張地說道：“王爺，太子殿下，宮中傳來急報，皇上龍體欠安，召太子殿下即刻入宮。”
朱標和朱瀚對視一眼，心中皆是一緊。
朱標急忙站起身來：“叔父，侄兒這便入宮。”
朱瀚也站起身來，叮囑道：“標兒，切莫慌亂。到了宮中，先看看你父皇的病情如何，再尋機與他商議‘心律’之事。”
朱標鄭重地點了點頭：“侄兒記下了。叔父，您也莫要過于擔憂。”
說罷，朱標便隨著管家匆匆離去。
朱瀚站在書房門口，望著朱標遠去的背影，心中涌起一股莫名的不安。
朱標匆匆趕至朱元璋的寢宮，只見寢宮內燭火搖曳，彌漫著一股濃重的藥味。
朱元璋躺在龍榻之上，面色蒼白，呼吸微弱。幾位太醫圍在榻前，神色凝重。
“父皇！”朱標快步走到榻前，跪倒在地。
朱元璋緩緩睜開眼睛，看到朱標，眼中閃過一絲欣慰：“標兒……你來了……”
朱標握住朱元璋的手，聲音略帶哽咽：“父皇，您感覺如何？”
朱元璋微微搖了搖頭：“朕……朕這身子，怕是撐不了多久了……”
朱標急忙說道：“父皇莫要說此等喪氣之話。您一生征戰，為大明立下不世之功，定能長命百歲。”
朱元璋苦笑一聲：“長命百歲……朕何嘗不想。可這身子，終究是不中用了……”
說著，朱元璋咳嗽起來，臉色愈發蒼白。
朱標急忙輕輕拍打他的后背，幫他順氣。
待朱元璋咳嗽稍止，朱標猶豫片刻，緩緩說道：“父皇，侄兒有一事，想與父皇商議。”
朱元璋看了朱標一眼，似乎猜到了他要說什么，微微皺了皺眉：“可是那‘心律’之事？”
朱標點了點頭：“父皇，自‘心律’推行以來，朝中百官皆人心惶惶，民間亦是議論紛紛。侄兒擔憂，長此以往，恐生變故。還望父皇能收回成命，還天下一個太平。”
朱元璋的臉色漸漸陰沉下來：“標兒，你可知朕為何要推行這‘心律’？”
朱標說道：“父皇是怕人心不齊，怕天下再亂。可父皇，這‘心律’雖能束縛人心，卻也會讓人失了生氣。若人人皆因畏懼而不敢言、不敢行，這天下又何來昌盛？”
朱元璋沉默片刻，緩緩說道：“標兒，你只知其一，不知其二。這天下官吏之亂，由來已久。他們欺上罔下，陽奉陰違，笑里藏刀。朕用刀可制其身，卻制不了其心。若不以心為律，何以服眾？”
朱標說道：“父皇，服者畏也，眾畏則亂。律者外也，心者內也。外律可禁，內律可警，然若混為一爐，天下將無人敢思、敢言、敢行。屆時，大明非國，乃牢。”
朱元璋的臉色愈發難看，他猛地咳嗽起來，聲音沙啞地說道：“標兒，你……你竟敢如此頂撞朕……”
朱標急忙跪地請罪：“父皇息怒。侄兒只是實話實說，還望父皇能三思。”
朱元璋喘息片刻，緩緩說道：“標兒，你可知朕為何仍要為之？”
朱標搖了搖頭：“侄兒不知。”
朱元璋的聲音壓得極低：“因朕怕。怕人心不齊，怕天下再亂，怕有朝一日，這江山重回烽火。朕年歲已高，不愿死后天下再碎。若以一律束天下之心，朕雖不仁，亦無悔。”
朱標沉默良久，緩緩說道：“父皇，您用心馭天下，可天下若無心，又何以為明？”
朱元璋閉上眼，聲音疲憊：“朕不求天下皆明，只求天下不亂。”
朱標抬起頭，目光堅定地看著朱元璋：“父皇，可若因怕亂而失明，終會比亂更可怖。”
朱元璋微微睜開眼睛，看著朱標，眼中閃過一絲復雜的神色。
他沉默片刻，緩緩說道：“標兒，你長大了……也有了自己的主見……”