殿上一片嘩然。朱元璋目光如刀：“蔡允何在？”“已伏誅。”朱瀚冷聲。
朱元璋沉默良久，長嘆：“人心可畏啊……”
當夜，朱標召朱瀚至東宮。燭光搖曳，太子臉色蒼白，咳聲不斷，卻笑意溫和。
“皇叔，你若再如此鋒芒，朝中人怕是寢食難安。”
朱瀚端茶相遞，輕聲道：“我不過守護大明。皇兄信我，我便不能負他。”
朱標嘆道：“我知你無私，但世人不懂。他們怕你強，怕你權重。你若不收斂，他們終會逼父皇做出抉擇。”
朱瀚沉默半晌，輕聲一笑：“侄兒放心，我自知進退。若有一日，你登基為帝，神機營，亦當歸你。”
南海之濱，烈日高懸，海浪拍打著岸邊礁石，濺起層層白色浪花。
朱瀚站在臨時搭建的觀禮臺上，身旁是神色各異的文武官員，遠處則是排列整齊的天機營將士與新鑄的火炮。
“王爺，一切已準備就緒。”徐謙快步上前，單膝跪地稟報道。
朱瀚微微點頭，目光掃過臺下眾人，高聲道：“今日，便讓這天下看看我大明新式火炮的威力！開炮！”
隨著他一聲令下，炮手們迅速點燃引信，剎那間，火光沖天，震耳欲聾的轟鳴聲回蕩在南海之畔。
只見炮彈如流星般劃破長空，帶著呼嘯之勢，精準地落入遠處的靶場。
塵土飛揚間，靶心被炸得粉碎，周圍的海水也被濺起數丈之高。
“好！”朱瀚不禁拍案叫好，眼中滿是興奮與自豪。周圍官員們見狀，紛紛露出驚嘆之色，交頭接耳地議論起來。
“王爺，此火炮威力驚人，若能大量裝備我軍，何愁外敵不滅！”一位武將激動地說道。
朱瀚微微一笑，道：“此乃我大明軍事革新之開端，日后定會有更多先進武器問世。不過，當下還需加緊訓練將士，熟練掌握新式火炮的使用之法。”
然而，就在眾人沉浸在喜悅之中時，遠處海面突然出現幾艘不明船只，正快速朝著岸邊駛來。
朱瀚眉頭一皺，心中涌起一股不祥的預感。
“徐謙，速去查明那些船只來歷。”朱瀚沉聲吩咐道。
徐謙領命而去，不多時，便匆匆返回，神色凝重道：“王爺，那些船只懸掛著西洋旗幟，看方向，似是沖著此次火炮試煉而來。”
朱瀚聞言，眼神一冷，冷聲道：“西洋人？他們倒是來得及時。傳令下去，全軍戒備，若敢有異動，格殺勿論！”
很快，那幾艘西洋船只靠近岸邊，從船上下來一群身著奇裝異服、手持武器的西洋人。
為首的是一個身材高大、滿臉胡須的男子，他大搖大擺地走到朱瀚面前，用生硬的中原話說道：“你們在此試炮，驚擾了我國商船，必須給個說法！”
朱瀚冷笑一聲，道：“此地乃我大明領土，我軍在此試炮，何來驚擾之說？倒是你們，未經允許擅自闖入，意欲何為？”