沈貴妃眉心一蹙，輕聲道：“春柳？本宮確有此人，前日似是去太醫院取藥。莫非被人冒名頂替？”
朱瀚嘴角輕揚，拱手道：“或許如此。臣弟只是例行查訪，不敢妄言。”
朱元璋看著兩人，神色微凝：“瀚弟，這藥鋪之事，朕自會命人查明，不勞你費心。”
朱瀚低頭：“臣弟遵旨。”
走出殿門時，朱瀚側頭，恰好與沈貴妃的目光相遇。
她的笑容溫柔，卻在那一瞬間，朱瀚清楚地看見，她眼底閃過一絲慌亂。
回到府中，趙武迎上來問：“王爺，可看出什么？”
朱瀚緩緩取下外袍，淡淡道：“她心中有鬼。”
趙武道：“那是否意味著，她確實參與？”
朱瀚搖頭：“不一定。她可能知道真相，但未必是主謀。”
他頓了頓，神情愈發深沉：“命人繼續盯沈貴妃，但切記——暗中行事，不可讓皇兄察覺。此案已牽動宮心，一步錯，便滿盤皆輸。”
趙武抱拳：“屬下明白。”
三日來，朱瀚未再入宮，只在府中靜候天機營密報。
表面上，他仍處理朝政與軍務，甚至偶爾出席酒宴；但知情者都明白——他正等待一個足以撕開真相的破口。
夜半時分，趙武匆匆入報：“王爺，沈貴妃宮中傳來消息。”
朱瀚抬頭，眉目微凜：“說。”
“屬下暗線回報，沈貴妃昨夜密召一名太監入春華殿，兩人交談良久，似乎在議某件機密之事。暗線未敢靠近，但聽見幾個字——‘藥’、‘太子’、‘赦’。”
“赦？”朱瀚低聲復述，目光閃爍。
趙武點頭：“是。那太監名喚陸安，原在中正司做事，后因擅改賬冊被貶入貴妃宮中服侍。屬下已派人跟蹤。”
“很好。”朱瀚起身，負手踱步，“赦者，赦罪也。她此時提‘赦’，恐怕是有人向她施壓，逼她認下某樁罪名。”
趙武遲疑道：“王爺，難道貴妃被人栽贓？”
朱瀚神情深沉：“若她真涉毒，絕不可能主動求赦。此舉反而說明，她自知被算計。”
趙武道：“那幕后之人……”
朱瀚打斷他，語氣森冷：“繼續查陸安。此人定是關鍵。”
翌日，午后陽光透過層層帷幕灑入春華殿。
沈貴妃正獨坐案前，面前攤著一封密信。
信紙被她反復揉皺，指尖微顫。
“娘娘，您當真要回信？”侍女綠萼低聲問。
沈貴妃抬眸，眼神冰冷：“若不回，他只會更放肆。”
綠萼咬唇：“可那人來歷不明，又在信中提到太子之事，奴婢怕是有詐。”
沈貴妃緩緩展開信紙，上書數行——
“貴妃娘娘若不愿受牽連，三日后亥時，于御書房后廊相見。有人能保您周全。”
落款處是一枚極小的墨印：一只展翅的飛鶴。
沈貴妃目光一沉。飛鶴，竟又是這個符號。</p>