而成為的世界工廠的英國,更需要廣闊的產品銷售市場和原料產地。
因此,尋求更廣闊的殖民地就成了英國過去的主張。
英國在海外的早期殖民擴張重點在美洲,主要是在北美。
北美的原有居民是印第安人,英國移民到北美后,在此建立起一塊塊殖民地,原來的印第安人被大量驅趕到邊遠地區或者被屠殺,然而好景不長。
1776年,英國在北美的13塊殖民地,掀起了反對英國統治的武裝斗爭
這就是米國獨立戰爭
1787年,米國贏得獨立戰爭的勝利。
米國的獨立,讓英國人普遍感到沮喪。
許多英國人都認為,美洲的獨立之日,便是大不列顛之太陽隕落之時。。
然而,他們不知道的是。。
僅僅幾十年后,一個歷史上前所未有的日不落帝國,又被英國建立了起來。
這次,英國的對外侵略和擴張的重點逐漸轉向東方,開始建立起以印度為中心的殖民地。
而印度對于帝國的重要性,正如曾擔任印度總督的寇松所言“只要我們統治印度,我們就是世界上最強大的國家。”
“可一旦丟掉印度,我們的地位將一落千丈,只能降格為一個三流國家。”
當時,更多的人則形象的將印度,譽為帝國王冠上最珍貴的寶石。
從1815年到19世紀中葉,英國的商船與戰艦,出現在全球各個角落。
他們獲取領地,開始口岸、掠奪原料、傾銷產品。。
為了確保帝國安全以及貿易的通暢,英國這一時期還占領一些軍事要塞與貿易據點。
如1819年占領新加坡,1839年占領亞丁港,1841年占領香江。。
這樣一來,從好望角到印度洋,再到太平洋
英國,依靠著強大的軍事實力,在世界版圖上,建立了一條極為通暢的海外貿易通道。
如果說,歷史上龐大輝煌的羅馬帝國,也只不過是一個以地中海為中心的區域帝國。
那么,英國人建立的“日不落帝國”,卻可稱得上是一個真正的世界帝國了。
英國殖民地遍及全球,其開拓的疆域之大,統治的人口之多,絕非人類歷史上任何一個帝國所能比擬。。
而這一時期,正是英國歷史上偉大的維多利亞時代
那時的英國人,成為他們無可匹敵的地位,洋洋得意
他們對英國的世界地位,曾編出了一段民謠
“北美和俄國的平原是我們的玉米地”
“芝加哥和奧德薩是我們的糧倉”
“加拿大和波羅的海是我們的林場”
“澳大利亞、西亞有我們的牧羊地”
“阿根廷和北美的西部草原有我們的牛群,秘魯給我們運來了白銀”
“南非和澳大利亞的黃金則流到倫敦”
“而我們的咖啡、甘蔗和香料種植園,則遍及了整個印度群島。。”
“西班牙和法國是我們的葡萄園,地中海是我們的果園”
“早就生長在米國南部的棉花地,正在向地球的所有的溫暖區域擴展”
就這樣。。
到了1914年,大英帝國的版圖,已經空前龐大,總面積達到了33293萬平方公里,領土遍布世界各地,約占地球陸地面積的14。
這就是。。“日不落帝國時代”的巔峰
然而
盛世下的陰影,卻悄悄布滿了這個龐大的帝國。
世界上曾出現過的無數偉大文明,都想我們講述了一個“真理”
盛世,不會永久