“是啊，教授”性格開朗的紐約人佐德希門尼斯，舉起手里帶來的禮物，向導師笑道。
“這是全紐約最好吃的草莓芝士蛋糕，您一定要嘗嘗”
“我還給您帶了一份最近許多人都喜歡的早餐包。”
“這里面有果汁、蔬菜沙拉、切好的水果和早餐三明治”
“哈哈哈好啊。”
“你們都進來吧”巴特萊教授接過學生佐德遞來的兩個袋子，側身讓自己的七個學生魚貫進入房間里。
在哈佛大學校友捐款辦公室工作的喬斯亞倫，走在七人的最后面，很自然的接過導師手里的早餐袋。
然后他轉身關好門，跟著導師和學弟走進客廳，把自己帶來幾份最新經濟類期刊和幾份今天的報紙，都放在小桌上。
巴特萊教授故作無意的掃視著幾名學生，語氣溫和的與他們每個人都聊了幾句之后，伸手打開早餐包，笑問道。
“這是在哪家店里買的”
佐德希門尼斯立刻從沙發上蹲到地毯上，一邊幫助導師從紙袋里拿出食品，一邊笑道。
“最近幾個月，這家da平價商店售賣的早餐包，讓許多像我這樣每天都在為解決早餐困擾的上班族，一下子喜歡上了它”
“您看”
“這里面果汁都是鮮榨的，三明治和蔬菜沙拉用料很足，水果也是最新鮮的被洗干凈切好，單獨裝在一個小袋里面。。”
“da。。”巴特萊教授不動聲色的品嘗著早餐包里的食物，感覺非常不錯的玩笑道。
“我要是能早幾十年買到這種早餐包，也不用每天在給你們上早課的時候，餓肚子了。。”
“哈哈哈”佐德向后靠坐在地毯上，率先大笑起來。
坐在他身后的“大塊頭”迪普、克里斯蒂安森，和“厚眼鏡”曼弗雷德維拉巴恩，也跟著導師笑了起來。
但他們三人身邊的另外四人中，“快樂的荷蘭人”切斯特法庫羅納，“卷毛意大利人”貝尼托艾則孜，“古板的日耳曼人”依克巴斯托斯，臉上都沒能露出笑容。。
“七人眾”年齡最大的喬斯亞倫，表情帶著一些拘謹和躊躇的低下頭，沉默不語。
巴特萊教授在哈佛大學教書育人幾十年，對于這些他最喜歡的孩子們的性格和為人，都非常了解。
他們的每一個小動作，每一次“無事獻殷勤”，都能讓巴特萊教授察覺出他們有意或無意隱藏起來的小心思
所以在十幾分鐘后，巴特萊教授吃完早餐，準備去衛生間洗手的時候，特意喊上了佐德希門尼斯和喬斯亞倫。
衛生間門口。
巴特萊教授站在水池邊，把水龍頭開到最大，看向兩人笑問道。
“除了前段時間在休斯頓的那次，上上次你們七個人結伴一起過來看我，還是在五年前吧”
“。。是的”佐德希門尼斯低下頭，有些慚愧的小聲說道。
“我們。。”
“你先不要說了，佐德。”
“你來說，喬斯”
“這次過來，真的只是為了看我嗎”
“。。”
感覺自己被導師“盯上”的喬斯亞倫，嘴角露出一絲苦笑，搖頭道。
“自從上次我們在休斯頓分別后，我就把那份大衛的手稿節選出來一部分，給他們分別看過了。”
“哦，然后呢”巴特萊教授洗干凈了雙手，并沒感到驚訝的追問道。
“然后。。”喬斯亞倫轉頭看了一眼佐德，沉默了。
性格一向非常開朗的佐德，這次出奇的板起臉，表情認真的低聲說道。
“我在去年圣誕節前，收到一份來自卡內基梅隆大學國際關系研究所的工作邀請函。”
“當時我還以為，這份奇怪的工作邀請是您幫忙給我介紹的。。”
“所以我就去匹斯堡，參加了面試。”
“可等我到了那里，參加完面試之后才明白，原來。。”
佐德聲音很平靜，卻用非常快的語速講了自己去匹茲堡面試的離奇遭遇。
巴特萊教授聽完后，皺眉看著他們兩人，問道。
“與之類似的事情，還發生在誰身上了”
“我們。。”
“你們七個”
“是的”
“。。”巴特萊教授沉默了。
喬斯亞倫向客廳看了一眼，低聲解釋道“大塊頭迪普，是我們當中的第一個。。”
“去年夏天，他收到一份自稱是加州蘭德公司的工作邀請，感覺很奇怪，就給我打了電話。”
“我托朋友找到了蘭德公司加州總部的電話號碼，打過去之后才知道，他們根本沒有給大塊頭迪普寄過任何東西，更不可能給他寄工作邀請函。”