運貨只是順帶的，為了掩人耳目。
船上有村勇二十五人，雖然都沒著甲，卻個個攜帶弓箭。
撐離河岸，升起船帆，還掛上大大的“大明號”旗幟。
正是東南順風，航行速度極快。
過了武當，水匪開始變多。
但那些水匪，見到“大明號”旗幟，都不敢前來劫掠。
這是大明村走私船隊，幾年下來打出的威名，百人以內的水匪團伙，即便敢來搶劫也是送死。
張鏜和李寶愈發疑惑，開始私下討論情況。
“相公到底要作甚神神秘秘，也不明說。”張鏜一頭霧水。
李寶也想不明白“船上有村勇押運貨物，可能是在防備匪寇。但怎就這般巧合，剛好在襄陽碰上”
張鏜說道“必是等了相公許久，他們早知道相公要回去。”
二人還是沒往造反那方面想，因為太過驚世駭俗。
李寶說道“俺在岳州打聽過，便連長江也生出水匪，各路漕船不派幾百綱軍押送，根本就不敢在長江上來往。好端端的大宋，怎就變得這般模樣”
張鏜毫無顧忌的說“上有昏君奸臣，下有貪官污吏，如今世道民不聊生，怎不盜賊眾多”
“都是伐遼害的”李寶氣得用拳頭砸艙壁。
張鏜卻搖頭“冰凍三尺，非一日之寒。蔡京做宰相時，已將民力耗盡。否則王黼強征免夫錢，不可能搞得盜賊遍地。”
這話倒是真的，蔡京不但把財政搞崩了，還把無數百姓逼到破產邊緣。
而王黼強征免夫錢，成為壓垮駱駝的最后一根稻草。甚至有小商人、小地主，破家逃亡為盜，帶著伙計和佃戶去打家劫舍。
盜賊變多，官府就得征討。
越是征討賊寇，苛捐雜稅就越重。
已經出現惡性循環
就連官府轉運財稅，成本也大大增加，須得加倍派遣綱軍押送。
朱銘一路坐船回到金州城，金州五縣的夏糧，至今還沒有征齊，各縣官吏正在催促。和糴錢、和買錢、免夫錢也有差額，官船以及征調的商船一直停靠在碼頭等待。
“朱太守回來了，朱太守回來了”
下船沒走多遠，就有百姓認出朱銘，隨即歡呼吶喊起來。
這十年來，只有朱銘主持金州那兩年，老百姓的日子過得最好。治安非常良好，物價相對穩定，苛捐雜稅也征得最少。
附近百姓紛紛簇擁而來，熱情問候，揮手歡笑，就跟過年一樣。
學生們極為震撼，同時佩服不已，沒想到朱銘有如此官聲。
朱銘問一個街邊小販“今年糧價多少”
小販愁苦嘆息道“唉，都吃不起飯了。太守在的時候，便遇到災荒，白米都沒漲到過1300文。今年夏糧豐收，麥子卻1200文起價，官府強征糧食說要運出去。”
“夏糧不是征收布匹嗎”朱銘問道。
小販說“今年的夏糧，絹和布都不要，官府只收糧食。還沒到秋收，金州到處是山，哪有恁多糧食上交”
另一個路人，用期待的眼神看著朱銘“朱太守是不是回金州做官的俺們都盼著太守回來。”
“你們且安心，日子肯定會好過的。”朱銘安撫道。