韓世忠說“朱賊并非方臘之流，這樣的賊寇精兵，不知他們練出了多少。若是有一萬這樣的賊兵，再加上一些輔兵，三萬西軍很難攻破金水鎮。”
王淵說道“可能就剛才那幾千吧。才半年多時間，就算士卒能操練出來，朱賊也沒那么多兵甲啊。”
韓世忠郁悶道“若非在遼國損兵折將，以西軍原有的精悍，剛才俺就接敵廝殺了咱這三千先鋒，一半多都是新兵，還沒操練好便帶來打仗。”
義軍可以一直操練，西軍的新兵卻不行。
冬天太過寒冷，且糧食不足，開春之后還是糧食不足。
包括老兵在內，每天都只能吃得半飽，偶爾聚集起來餓著肚子操練軍陣。體能訓練根本沒法搞，飯都吃不飽，肯定把士卒累趴下。
一直到收了新麥，西軍士卒才開始吃飽飯。
而且也沒飽食幾天，各路主將就下令節約軍糧，因為就算沒人克扣貪污，新收的麥子也撐不了幾個月。
怎么可能沒人貪污
又過十日，劉延慶親率大軍抵達，得知情況把王淵臭罵一通，認為先鋒部隊失了官兵銳氣。
楊惟忠幫忙打圓場，緩和氣氛之后，問道“賊兵真有數千精銳”
王淵回答“只觀其行軍，已不輸給西軍。”
“兵甲如何”楊惟忠又問。
王淵說道“派了些士卒靠近觀察，重甲很少，多為輕甲。除了皮甲之外，還有一些鏈甲，以及許多藤編甲胄。或許還有紙甲、布甲，但距離太遠看不清。”
韓世忠說“賊寇的兵器也很古怪，有許多很長的竹子。”
劉延慶說道“據逃回的官員所言，那種竹子叫狼銑，具體有何用處卻是不知。”
韓世忠道“狼銑很長，又有許多分叉，可以擾亂前排士卒，但遇到精銳肯定沒啥大用。”
楊惟忠說“金水鎮附近的山頭，樹木都被燒光砍光了。大軍先在此立營，打造攻城器械之后，再全軍移近了扎營攻寨。”
寨墻不高，且地形崎嶇，大型攻城設備沒法使用，只能制造簡易的飛梯之類。
回回炮也造了些，劉延慶還帶了特殊炮彈，投出去可劇烈燃燒或放毒煙。
耽擱了將近二十天，西軍的東路大軍，緩緩朝著金水鎮移動。
與此同時，后方發來消息，運糧隊時常遭遇山中賊寇。
劉延慶只得分兵四千回去，在儻駱道各處設立轉運站，每個運糧隊至少派兩三百士兵護送。
等西軍抵達金水鎮時，三處寨堡更加堅固了。
寨堡四周挖了許多陷坑，陷坑里插滿削尖的竹木。
加高加厚的主寨寨墻，赫然有四門鐵鑄火炮
此地距離漢江不遠，且能通過支流運來，運兵運糧運火炮都很方便。
而西軍的糧草，穿過艱險的儻駱道，在運輸途中就得消耗一半。
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