“大人，缺少兵甲，又沒有糧食，全軍士氣消沉，根本沒法作戰。”何薊憂慮道。
何灌本來計劃帶兵強攻，把官軍的營寨奪回來，但他看向周圍的士卒，立即打消這個離譜想法。
大家都餓了，派兵四處采集野菜、草根、樹葉、漿果，身邊連口鍋都沒有，只能囫圇塞進嘴里咽下去。
中午時分，何灌宣布撤軍，試圖穿越半個神農架徒步前往鄖鄉。
軍令下達，來自鄖鄉、武當兩縣的鄉兵首先炸鍋，他們打死也不肯這樣走回去。
一個武當籍軍官，跑到何灌身邊說“將軍，你是外地人，不曉得山里有多兇險。咱們連糧食都沒有，若是徒步回去，一個不剩全都得死。”
鄖鄉、武當兩縣的將士，紛紛前來勸諫，很快谷城縣鄉兵也開始吵嚷。
眾口一詞，不能走回去
何灌仔細詢問情況，才知道自己是異想天開。
他真以為可以走回去，所以才主動下船帶兵，早知如此他也坐船跑路了。
襄、鄧、唐、隨四州的鄉兵，聽了均州鄉兵的言語，也都意識到自己九死一生。于是他們攛掇著投降，并且宣揚朱相公的仁義之名。
一個襄陽軍官說“去年就有很多流民，成群結隊去漢中，聽說去了那里就能過好日子。”
“我也聽說朱相公仁義，那里不收苛捐雜稅。”一個均州軍官附和。
京畿路的士卒，甚至是東京士卒，也有少部分沒來得及上船。
一個東京軍官說“俺家還在燒探花煤，朱探花名聲極好的，投降了肯定能活命。”
被放歸的水軍俘虜軍官也說“義軍不殺俘，上次我就被放回去了。”
還想殺回營寨，跟賊寇同歸于盡的何灌，面對這些求活心切的軍官，此刻已經說不出來半句話。
他昨晚腦子被驢踢了，才會主動下船
宋徽宗或許對不起天下人，但肯定對得起他何灌。
他武進士出身，最初只是一個普通軍官，是宋徽宗親自下令提拔的。
何灌這半輩子就一個念頭忠君報國
可他忠君報國，不能強迫將士也這樣做啊，分分鐘兵變把他給弄死。
何薊卻沒有父親的人生經歷，低聲說道“大人，降了吧。撤軍是十死無生，作戰又無法指揮部隊，除了投降再無別的出路。”
何灌扭頭看向諸多軍官，那些軍官也看著他，等待他下達投降的命令。
何灌依舊難以做出抉擇。
下午時分，陸陸續續有士兵逃跑，逃往營寨的方向投降去了。
何灌借口要去解手，鉆進林子里尋了一顆樹，拔刀在樹干刻下幾個大字。他解下腰帶打結做了個繩套，又搬來石頭墊腳，腦袋鉆進繩套里。
何薊久等父親不回，只能去林子里尋找。
一具尸體吊在樹上，隨著山風來回搖晃，樹干上的刻字卻是已報君恩，吾兒可降。
“大人爹”
何薊慌忙把父親取下來，發現已經咽氣，抱著尸體嚎啕大哭。
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