陳子翼說“得避開別的騎兵。”
哨騎本來就要散開打探，陳子翼帶著二三十騎，繞向房州西北部丘陵。這些騎兵都是甄別過的，大部分來自河北，可以絕對信任。
直至天黑，陳子翼穿過丘陵地帶，率兵來到房州城北。
城頭的義軍小隊長們已把弓箭舉起。
陳子翼單騎沖到城下，朗聲說道“故人來訪，且放俺進去。”
一個籮筐降下，陳子翼被吊上城頭，很快遭到五花大綁。
李寶問道“你是哪位故人”
陳子翼左右看看“不須太多人知曉。”
李寶屏退左右，并不給陳子翼松綁。
陳子翼說道“當初攻打黑風寨，有三位弓手都頭。一個是朱兄弟朱銘，一個是張兄弟張廣道，還有一個便是俺。”
李寶也聽說過這等事跡，心中驚訝不已。
如果陳子翼留在漢中，一開始就跟隨朱銘起兵，恐怕能與張廣道平起平坐。
李寶連忙給陳子翼松綁“閣下貴姓現居何職”
“姓陳，名子翼，”陳子翼迅速情報，“辛企宗約有兩三萬人，陳兵竹山縣西部山區，正在與關勝交戰對峙。竹山縣城的守將是辛永宗，負責調度糧草和民夫，縣城原有一千鄉兵。最近又有一千勝捷軍騎兵、八百多廂軍馬兵抵達，俺麾下只有一百馬兵。”
李寶立即對附近敵情有了清晰認知，又問“官兵主力在哪里”
陳子翼獲得自由，蹲下畫地圖說“這是漢江，這是武陵水。童貫、辛企宗駐扎于兩河交匯的武陵河口，約有兩萬士兵、一萬多民夫，真正能打的只有六千多勝捷軍。義軍主將聽說叫姓張，在武陵河口上游二三十里屯駐，不知有多少兵力。”
這等于給李寶開了全圖掛，整個戰場都變得清晰明了。
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陳子翼又說“辛企宗的部隊，正在與關勝對峙，是不敢全軍撤回來守竹山的，很容易被關勝尾隨追擊而潰敗。所以閣下攻下房州，辛企宗頂多派遣兩三千人回援。竹山縣城的兵力，大概會有步軍三四千、勝捷軍騎兵近千、廂軍馬兵八百余。其中一百馬軍由俺指揮，隨時可以倒戈。”
李寶說道“陳兄弟且先回去，俺十日之后出兵。到時候，陳兄弟能在竹山城中最好，夜間放火俺便趁機攻城。”
“好”陳子翼拱手。
李寶軍中如今一堆病號，還能打的已不足兩千人，再過十天或許能夠恢復一些。
趁著士卒養病的時間，李寶征用城內的布料鋪子。
這是一座州城，物資還是挺豐富的，大量布匹用來做成旗幟。
又征集城內許多婦人，用純黑的布料縫制成衣，勾畫出一頁頁甲片。近了肯定能看出是樣子貨，但隔得遠就會誤認為鎧甲。
接下來便是征募民夫，由于李寶進城之后，并未大肆劫掠，征募民夫時沒有遇到什么抵抗。
把興山縣帶來的民夫也算上，直接拉著近萬民夫出發。他們穿著虛假的盔甲，舉著無數的旗幟，亂糟糟的跟著李寶出發。
此時，李寶麾下的精銳，已經恢復到2400人左右，無法作戰的傷病員留在房州守城。
李寶率軍出城不遠，就被辛永宗派出的馬軍發現。
這些馬軍立即后撤，一些回竹山去報信，一些留下來遠遠觀察。
聽說賊寇有上萬人，辛永宗大驚失色，不但臨時招募青壯，還把所有騎兵都拉到城內防守，并派人通知大哥辛企宗趕緊回援。
李寶沒有去攻城，而是在竹山縣東部山中扎營，與竹山縣官兵隔河相望。
義軍大營當中，無數旗幟迎風招展，每天都有穿著假盔甲的民夫走來走去。
這些民夫非常害怕，一路上都有人逃跑，但立下營寨之后，反而逃跑的人不多。因為從營寨下山的通道，都被義軍精銳給堵死了。