許亢宗說“便在開封，我也聽聞李察哥跋扈。”
“何止跋扈”曹昌庸估計平時沒少受氣，喝醉了就開始數落，而且說話都更利索了，“那廝自從有了金人撐腰，在帝京大建逾制宅邸，還逼著陛下任用他舉薦的親信”
石元公就坐在門外，悠哉哉提筆記載醉話。
翌日，他前去東宮當面匯報“李察哥手握兵權，又有金人撐腰，日漸驕縱跋扈。那兩位西夏使者，都覺得西夏皇后和太子死因蹊蹺，懷疑是李察哥指使閹人和宮女干的。此次出使，西夏是誠心議和，但有李察哥阻撓，恐怕會有些波折。”
“李乾順皇位不穩”朱銘問道。
石元公搖頭“李察哥還不敢弒君篡權，會被西夏貴族官員群起而攻之。以前西夏越界劫掠，能搶到許多財貨，所以官員將士都服他。但近兩年邊地漢人愈發窮困，就連邊疆寨堡都沒幾個存糧，李察哥搶到的東西越來越少。尤其是那些步跋子，皆已厭惡征戰，每次西夏出兵都須強征。”
西夏的核心精銳，自然當屬鐵鷂子，人著堅甲，馬無甲胄，算不得具裝騎兵，只能稱得上重裝突騎。
其次是擒生軍，即國內正規部隊，平時越境劫掠也是這些人。他們經常抓捕漢人，帶去瓜州、沙州等地耕種，以此補充西夏不斷消耗的人口。
接著是步跋子，招募自山區青壯，屬于山地精銳步兵。什么族的都有，甚至大部分祖上是漢人，更類似生活窮困的兼職雇傭兵。大宋在新占地區，也喜歡招募這些人，歸入西軍當中的番兵序列。
最后就是撞令郎，被抓去耕種數年的漢人，感覺不會逃跑了，即征召編入撞令郎，妥妥的炮灰部隊。
撞令郎雖是漢人，但被迫穿著西夏服飾、留著西夏發型。他們上了戰場必須拼命，因為逃回老家也是死，宋軍喜歡割他們的人頭領賞
根據曹昌庸泄露的軍情，擒生軍這幾年抓走的漢人越來越少。
由于軍餉不給足，搶也搶不到多少，山區青壯也不愿做步跋子，經常需要強行征召入伍。
另外，鐵鷂子的盔甲，近二十年越來越拉跨
這已經不是范仲淹、王安石時期的西夏強軍，北宋、遼國、西夏三兄弟一起走向衰落。
“還有，西夏缺糧，已經不能長久作戰，”石元公說道，“即便是西夏軍中，意見也不統一。大部分西夏軍將，打算放棄去年新占的漢地，搶了人口和財貨便撤走。李察哥和少數軍將，力排眾議不愿撤軍，也不準大肆擄走當地漢人。”
朱銘說道“那就更應該打一仗再談。”
石元公又說“西夏種地和放牧都難以自給，靠經商賺取錢財與糧食，宋夏斷斷續續打了十多年，商業已日漸凋敝不復從前。如今李察哥再啟戰端，西夏全國上下有很多人反對。只是李察哥軍中威望太高，死忠于他的將領無數。就連他孤身入城，西夏皇帝都不敢動手，生怕弄死這人之后，城外大軍會直接造反。”
這些都是石元公總結出來的，朱銘拿著醉話記錄親自。
其中關于金國派了上萬兵馬，前去駐防八館之地，這讓朱銘又憂又喜。
八館之地在山陜北部，比如榆林就是其中一館。
金國滅遼之后，對那些地方并未有效統治，依舊讓投降的遼國文武治理，只每年交多少稅就足夠了。同樣的情況，還有大片內蒙古草原，只要承諾效忠金國皇帝即可。
而今派兵一萬進駐八館，恐怕還派兵去了草原，金國明顯是攻宋不順，回過頭來想要消化遼國舊地。
一旦消化，金國將實力大增
唯一值得高興的是，金國分兵去了那邊，今年就算南下也不會規模太大。
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