atbaatba金兵主力未至，完顏宗望就親自來了。
“戰況如何”完顏宗望問道。
撒里曷說“護城河暫時還沒被敵軍填平，但朱太子有披甲騎兵數千，我這兩千騎兵被殺回城中，沒法再出去探查戰場四處。”
“明國的披甲騎兵，比起上次交戰時如何”完顏宗望問道。
撒里曷說“更不好打了，戰馬變得更高大，甲胄變得更充足，騎術也更為高明。我派騎兵出去偵察敵情，前后打了三場，損失騎兵四百余。敵方有一騎將應該姓李，出戰時帶著李字旗，這人麾下的騎兵最多。趙州的岳飛、酈瓊等將也在。”
完顏宗望又問“各部士氣怎樣”
撒里曷說“除了河北漢軍，其余各族將士都還可以。敵軍每天都往城內射書，其中一些書信，射進來就找不到了，我擔心有些漢軍會投敵。”
完顏宗望說“從太行山招安的賊寇，可以留下來守城。挑選城內幾家富戶，最好是本地大族住在城里的族人。讓這些招安賊寇去殺人搶劫，搶到的錢財和女人都歸他們。這樣既給他們好處，又讓他們與本地大族結仇，定然不敢再想投敵的事情。”
“好主意”撒里曷喜道。
完顏宗望又說“其余河北漢軍我帶走，給你留一批契丹兵。”
撒里曷問道“元帥不在這里決戰”
完顏宗望搖頭道“朱太子選定的戰場，我怎么可能一頭鉆進去。我要帶著大金主力，還有不可靠的河北漢軍，從真定府南下攻打趙州城。兩軍決戰的戰場，就在趙州城外”
滹沱河、寢水、葫蘆河、黃河互相聯通，組成一個不規則的長方形。
稿城卡在長方形的左上角處，兩支明軍位于長邊和寬邊，相距三十余里把稿城給夾住。
整個長方形內部，全是明軍的地盤。
完顏宗望也可以渡河繞進來，但他將面臨長方形內的多處城池。每一座城池，都是明軍的一個據點，鬼知道哪座城有重兵埋伏。
如果把稿城選為決戰場，雙方必在長方形左上角的狹窄區域作戰，金國騎兵的戰斗力很難發揮出來。
而且，朱銘還不怕被金兵襲擾糧道，因為幾條河水路連通，運糧船無論走哪里都可以。
完顏宗望的想法很簡單，他要換一個出兵路線。
即從真定府出發，以欒城為跳板，直取宗澤所在的趙州城，同時讓撒里曷死守稿城。
朱銘若帶兵去救趙州，完顏宗望就在那里打決戰。朱銘如果不救趙州，他就一邊圍城，一邊從背后殺向關勝、李進義、岳飛的大營，還能趁機襲取更南邊的寧晉，威脅明軍的重要糧站、工匠聚集地新河鎮。
“金兵在換防”朱銘開始思考情況。
李彥仙說道“據偵騎用望遠鏡觀察，有大批金國精銳過河入稿城，又有許多城內弱兵被船只運走。應該是用金兵換走河北漢軍，金人看來是要死守稿城。”
朱銘說道“稿城是真定府的門戶，金人當然要死守。但他們又會把河北漢兵帶去哪里”
“會不會是去打趙州”李彥仙猜測道。
朱銘點頭說“也有可能。但趙州城高池深，關勝、岳飛他們又能迅速回援，完顏宗望是肯定打不下來的。多半是想把我引誘過去，換一下決戰的戰場，他不愿在稿城這破地方打仗。”
李彥仙說“其實在哪里打都一樣。”
朱銘笑道“洨水比較狹窄，金兵可以輕松渡河，金騎可以縱橫馳騁，戰敗了還能迅速退往欒城和真定。那里可進可退，對金人而言自然更佳。讓岳飛領軍回趙州，多派輕騎打探敵情。一旦確定金兵主力去了趙州，李進義帶兵留下與我合營，關勝、酈瓊則去跟岳飛合兵一處。”
“我們不過去”李彥仙問道。
八字軍統率王彥突然來一句“殿下要強攻稿城”
朱銘說“拿下稿城，真定府就門戶洞開。我都快把護城河填平了，又怎會被完顏宗望牽著鼻子走我打稿城，他打趙州，看誰先打下來。”