艾布看著比北宋時更加興盛的澉浦鎮，喃喃自語道“這么大的城市，居然只是一個外港小鎮嗎”
他們在海門換船進入長江，又在瓜州渡換乘北上的漕船。
船上有漕軍，沿岸也零星遇到漕軍。
這些漕軍都穿著皮甲，多數配有長槍和腰刀，少數還加配一副弓箭，而且長槍也只有兩米左右。
艾布說道“大明的士兵，裝備還算精良，但遇到蘇丹大軍肯定會吃敗仗。他們連鐵甲都沒有，蘇丹有很多鐵甲部隊。”
蒲麻勿說“大明也有鐵甲兵。”
沿途護送他們進京的，是一位叫蹇荀的市舶司官員。
蹇荀一路觀察塞爾柱使者動向，直至現在進入運河，終于打算套取情報，說不定還能趁機立功呢。
“貴使所言色度國塞爾柱，數十年前可叫拂林國拜占庭”蹇荀打聽說。
他是大明第一屆進士，由于成績排名很低，被分到翰林院史館實習，接著又被扔到廣州的市舶司。
在協助編修宋史的時候，蹇荀接觸到一些前朝史料。
得知自己即將前往市舶司赴任，蹇荀又通過實習老師，專門摘抄了許多外交資料。
蒲麻勿聽得一頭霧水“很抱歉，我沒有聽說過拂林國。”
蹇荀跑回船艙，拿出自己摘抄的資料，翻到拂林國內容說“幾十年前，拂林國的君主，叫做滅力伊靈改撒。他派出的使者，叫做尼斯都令斯孟判官。改撒身穿紅黃衣，以金線織絲布纏頭。每年三月，要坐紅床去禮拜佛寺。貴族大臣，皆纏頭跨馬，穿青綠、緋白、粉紅、褐姿衣服。拂林國以金銀為錢，此錢無孔，錢上印有彌勒佛。”
蒲麻勿更加懵逼，他哪見過印彌勒佛的錢幣
蹇荀繼續提示“拂林國的歷代君王，皆稱改撒。”
改撒
凱撒
蒲麻勿瞬間明白過來，拂林國就是他媽的拜占庭啊。
當時，年邁的尼基弗魯斯三世，面對內憂外患的局勢，找到一副古老的地圖。在那張地圖的遙遠東方，標注著一個強大的帝國taugas唐。
他叫來兩位貴族，叮囑道“突厥人把我推上皇位，也會隨時派兵把我廢黜。我聽草原上來的人說，東方的唐國是突厥人的克星。你們帶上君士坦丁堡最名貴的禮物，請唐國從東方出兵攻打突厥人。我身為希臘與羅馬的凱撒，允許唐國國王為東方之主。”
兩位貴族穿過伊朗高原，越過蔥嶺來到西域，走湟水谷地抵達開封，有驚有險的見到了宋神宗。
隨即，雙方展開一段跨服聊天。
使者自稱拜占庭是大唐的邦交國，請求宋神宗出兵對付突厥人塞爾柱。
宋神宗問，這些突厥人是否與西夏有勾結。
蒲麻勿裝作啥都不明白，回答說“我們沒有聽說過拂林國。”
蹇荀又問“你們所在的色度國，跟大食國相距多遠”
這個問題，更難回答。
為了經商方便，所有的西方海商，包括塞爾柱商人，都自稱是大食商賈。
此次因為蘇丹派來使者，蒲麻勿才不敢亂說，報出了自己真正的國名。
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