使節團被允許帶三百士兵隨行，在波斯灣北部海港登陸，沿著崎嶇山谷一路北行。
有官員全程陪同，但隨行翻譯卻是商賈。
由于保護大明使者的三百士兵，有兩百個都是騎兵，本地官員非常貼心，還給他們征調民夫和草料。并且給大明騎兵安排牲畜，幫忙馱運盔甲，讓戰馬能夠充分休息。
虞允文看著被征來的民夫，一個個衣衫襤褸、面有菜色，表情麻木如同行尸走肉。
虞允文忍不住感慨：“塞爾柱的百姓，相比前宋民夫也不如啊。”
胡銓說道：“這里的百姓非常窮困，遠遠不如印度的索蘭奇國。”
行進一日，來到山間村落。
休息吃飯的時候，程瑀在村落附近散步，撥開雜草看了看，回來說：“有耕地還未恢復，這個村落也殘破。聽聞塞爾柱連年征戰，疆域極為遼闊，看來是窮兵黷武換來的。”
虞允文笑道：“便如那金國，實屬正常。”
在陸上行進數日，遇到一座大城。
程瑀問道：“這里的城墻高大堅固，來往商旅也多，怎么有些房子荒廢了？”
商賈瞅了瞅隨行的塞爾柱官員，用漢語解釋道：“這里叫設拉子，曾是最大最富庶的城市。因為戰爭，這座城市變成廢墟，最近二十年才開始恢復。”
這個商賈的回答，明顯有所保留。
波斯地區最大的城市設拉子，就是被塞爾柱人給摧毀的！
就連塞爾柱的首都伊斯法罕，百年前也被他們夷為平地。
塞爾柱軍隊打到哪里，哪里就是一片廢墟。他們故意摧毀城市、鄉村、農田，讓戰馬去啃食農民的莊稼，讓自己的敵人無法恢復生產。
整個波斯地區，被塞爾柱打得社會倒退數百年。
程瑀又問：“塞爾柱是封建制，還是大明那般郡縣制？”
商賈回答：“塞爾柱人以前是突厥游牧部落，他們來了以后，分封貴族領主。剛開始領主不能世襲，兩三年就要調換，而且只準收稅，不能隨意征調百姓。現在不行了，領主完全世襲，領地里的百姓就像是他們的奴隸。包括商人，也被貴族隨意勒索。”
“那就是封建制。”程瑀點頭道。
眾人離開設拉子，繼續前行一日，突然聽到號角聲。
隨行官員大驚，騎馬沖到前方山谷，朝著殺來的騎兵大喊：“這里是蘇丹的客人，你們速速離去！”
“騎兵著甲，騎兵著甲！”
“步兵別著甲了，列陣保護爭取時間！”
朱孝忠萬萬沒有料到，有塞爾柱官員陪同，居然還能遭到襲擊。
那些突襲而來的騎兵，足足有四五百人，卻連甲胄都沒有，武器是刀槍和弓箭。
程瑀問商賈：“敵人是怎么回事？”
商賈驚慌道：“塞爾柱牧民。他們以前在北方游牧，征服波斯高原之后，有些塞爾柱人住進了城市，有些塞爾柱人學會了耕種。但還有很多塞爾柱人不愿改變，他們在城市附近扎營，靠搶劫商旅和農民為生。”
“有官員陪同的外國使團他們也敢搶？”程瑀難以置信。
商賈說道：“我們也沒料到，這些人的膽子那么大！”
前去喊話的塞爾柱官員，已經被幾箭射死。
那些跑來搶劫的塞爾柱牧民，來自附近好幾個部落。他們打聽到大明使節團很富裕，不惜得罪蘇丹也要劫掠，這種事情他們經常干。