“這個時候的桃花石，官方名稱為大明王朝（拉丁文daeg）。王朝建立時間并不久遠，至我奉命出使還不到二十年。”
“關于兩位王朝開創者的各種傳聞，就連揚帆地中海的威尼斯人都耳熟能詳。但我與六位大明貴族后代，在海上、河流共行了幾個月，從他們口中得知了許多傳聞的謬誤。”
“有人說大明開國君主，是一位東方的異教神職人員。這個傳言來自法蒂瑪（埃及綠衣大食）學者，他們曾在大明首都交流過一年。但他們明顯在以訛傳訛，那位開國君主只是在上一個王朝宋，被宋皇帝任命為一座東方教堂的管理者。而且又被自己的國民奉為圣徒——來自儒教的圣徒。”
“關于宗教，并非我所擅長。”
“但我需要簡單介紹一下。桃花石之地有三種多神教，分別是儒、道、佛。”
“儒教是他們的國教，孔子被認定為儒教先知。這樣的先知有很多個，比如孟子、荀子等等。桃花石的皇帝，是這里的至高神之子——天子。并且每一任皇帝，都自動兼任儒教的大牧首。”
“道教是桃花石的另一個宗教，老子被認定為先知，并且是道教里的神靈。”
“佛教則是起源于印度，聽說已經傳到桃花石上千年了。”
“三大宗教以儒教為主，道教和佛教為輔。他們有時互相排斥，但更多的時候是合作。一位叫范成大的貴族后代告訴我，這里有種修行方法叫三教合一。即一個信徒，可以同時信仰三種宗教，他們對此的態度非常包容。”
“再來說回大明王朝。我們且稱開創大明的這對父子為老朱、小朱。”
“老朱被譽為儒教圣徒，是因為他做了皇帝，卻主動把皇位讓給兒子小朱。這符合數千年前那些儒教圣徒皇帝的準則，即讓更有能力、更有品德的人來做皇帝。”
“這種皇權更替，并沒有陰謀論在其中。退位的皇帝，可以自由行走在任何地方，而且經常回到首都與兒子一起過節。甚至有一次小朱皇帝領兵出征，已經退位的老朱皇帝還被委托擔任攝政。”
“是的，這就是儒教。相比起儒教的神靈，儒教徒們更信奉美德、智慧與秩序，并將其概括為‘禮’（直接音譯為li）。不論是皇帝、官員還是人民，如果不符合‘禮’，就等于違背了儒教的教義，會在桃花石之地遭受信徒唾棄。”
“因此，儒教又可視為美德之教、智慧之教、秩序之教。”
“桃花石皇帝兼神靈之子兼人間大牧首，鼓勵所有儒教信徒學習知識。并且每一個儒教信徒，即便是平民或奴隸，都可以通過學識做官。這里的每一個官員，包括上陣廝殺的將軍，全部都是儒教徒。但他們可能還信仰道教和佛教，這是被公開允許的。”
“這里有一種叫科舉的考試制度，就是用來選拔儒教官員。任何在科舉當中作弊的官員和學者，都會被皇帝下令處死。因為這褻瀆了儒教神靈，違背了儒教的教義，不符合儒教的‘禮’。”