“這里極為荒涼，到處是碎石塊。除了零星的低矮雜草，就只剩下河邊一種叫紅柳的樹木。為了煮水飲用，紅柳林被砍伐得很快，再過半個月估計就要砍光了。”
“昨天又來了一支友軍，在更上游十余羅馬里的紅柳林邊扎營。再加上桑將軍、吳將軍的部隊，一共有三支明軍共同保護河流不被污染。”
“那位吳將軍極為勇猛，他率領5000士兵，已經拔掉黑契丹七處堡壘，又正面擊敗數萬黑契丹軍隊。而他自身只死傷幾百人，我不知道這是怎么做到的，想要仔細詢問卻受到冷遇。吳將軍是一個冷酷的軍人，他對我并沒有什么好臉色。”
“……”
當明軍的正規部隊，陸陸續續抵達四萬人，全軍開始往伊州城（哈密）推進。
此時明軍主將，自動變成后續趕來，并且軍職最高的陳子翼。
而且終于是千辛萬苦，運來了大口徑火炮兩門。
進兵目標：拔除三十里外的敵軍寨堡，并控制那里的河流保證水源充足。
四萬大軍再加上輔兵和民夫，總人數已接近十萬，還有無數戰馬和牲畜，在戈壁灘上鋪天蓋地而動。
在敵軍寨堡外展開時，阿克蘇赫看得震撼無比。
小亞細亞淪陷以前，東羅馬的兵力巔峰為25萬左右。隨著小亞細亞因反復爭奪而打爛，即便現在又恢復了一些人口，但東羅馬的總兵力依舊不足10萬。
這個所謂總兵力，是能征召到的士兵數量，而非一直存在的常備軍！
明軍西征的前幾支抵達部隊，已經相當于半個東羅馬的兵力了。
“轟轟轟！”
兩門大口徑火炮轟擊寨墻，無數小口徑火炮轟擊戰棚和箭樓。
那此起彼伏的炮擊，讓阿克蘇赫感覺地面都在顫抖。
“這……這就是法蒂瑪學者口中的火炮？”阿克蘇赫看得口干舌燥。
陳子翼微笑道：“才兩門大炮而已，其余皆為小炮。一路行軍太困難，大炮全扔在后頭了，否則那場面才叫壯觀呢。”
直至寨堡被攻破，西遼援軍也沒出現。
當晚，一個伊州貴族狼狽而來，并且還拖家帶口——他自己的全家，以及幾個精銳騎兵的全家。
他們被全部拿下，拖去見陳子翼。
這位伊州貴族納頭便拜，用帶著西北腔的拗口漢語說：“大明天將軍當面，在下名叫岳難（約翰南的音譯），是莊園在伊州郊外的貴族。我以前對漢人商賈很款待的，我一直都心向大明，這次帶著全家來投靠大明！”
陳子翼聯想到始終不見西遼援軍來救寨堡，問道：“伊州城的守軍是否西撤了？”
這個叫岳難的回鶻景教貴族一愣，隨即忙不迭的回答：“全都撤往高昌城（吐魯番）了，我的莊園在這邊，我的財產也在這邊。我不愿舍棄自己的家業，所以悄悄的逃跑了。”
“不愿西撤的本地貴族很多嗎？”陳子翼問道。
岳難說道：“伊州地界的貴族都不想撤離，但大貴族的家人已被遼官控制，他們再不想撤也得跟著走。我不是什么大貴族，遼官對我防范不嚴，所以我帶著幾個忠誠的騎士逃走了。”
陳子翼拿出高昌地圖，指著巴里坤草原的位置問：“這里呢？”