保甲長們因為交稅和應役，經常私底下碰頭，有著屬于自己的小圈子。
這些人最熟悉底層，四里八鄉出了啥事，他們都非常清楚。
隨著一樁樁案件捅出來，坐在旁邊陪審的左布政使楊諳，剛開始還面色從容繃得住，但很快臉上就有驚容一閃而過。
兩宋時期，戶籍在四川的楊姓之人，約占全國楊姓的四分之一。
楊諳出自眉山楊氏。
他最初屬于高景山的嫡系，高景山病逝之后，又倒向張根受到提拔。
隨著張根退休歸鄉，此系漸漸演化為江西派，楊諳融不進去核心圈子，于是又朝著李含章靠攏。
二十三年時間，楊諳從一個前宋舉人，穩步高升為淮南省左布政。他自然是有卓越政績的，否則李含章想提拔也難；而且非常清廉從不貪污，每一次貪腐大案他都能躲過。
隨著官職越來越高，楊諳依舊保持清醒，并沒有忘乎所以飄起來。
在楊諳的掌舵之下，淮南省沒什么大問題。人口越來越多，賦稅越來越多，工商業越來越繁榮，百姓的整體生活水平也在提高。
這是一位合格的官僚。
但他站得太高，一覽眾山小，只能看到山巒輪廓，看不清山里的花草樹木。
楊諳知道楚州李氏有問題，他還好幾次派人傳話，讓李孝儉悠著點別亂來。他覺得楚州李氏世代書香，而且還有族人做首相，再怎么搞事情也有底線，不會弄出那種捅破天的大事兒。
比如陶定安最開始說的那些，放在楊諳的眼里就都是小事。
直至陶定安說出一樁案子，楊諳才終于明白難以收場了。
“楚州有個沙河會，最初是一幫纖夫結社互助。后來有個叫姚光祖的纖夫做了會首，這沙河會就很快變了模樣，控制著從寶應到淮陰的運河。沿岸的苦力、船工、纖夫，都必須交錢入會，否則就找不到活干。”
“他們最初只是欺行霸市，有‘貴人’提攜之后，開始做攔截商船的買賣。官船、漕船他們不敢攔，背景很硬的商船不敢攔，其余的過往船只都敢攔。”
“他們每次都不會攔錯，曉得哪條船能惹，哪條船萬萬惹不得。被攔截的船只，若不給錢就要倒霉。兩年前有一條商船失火，官府查出是船工打翻油燈引燃的，但跳河逃生的船員都說看到了歹人。這件事情早就傳遍楚州了，也不曉得是真是假……”
“我也認識一些船工和纖夫，據他們說，沙河會還幫忙走私淮鹽……”
都指揮使郭雄終于忍不住，厲聲怒喝道：“一派胡言！我親自坐鎮省城嚴查走私，那沙河會怎敢在眼皮子底下運私鹽？難不成，末口鈔關的官吏也幫著走私？”
分管商稅的淮南省參政趙墩連忙說：“別的我不清楚，末口鈔關不可能幫忙走私，御史若不信隨時可以嚴查。”
陶定安已經徹底豁出去了：“確實跟鈔關沒有牽扯。入了沙河會的纖夫和苦力，會在走私船過鈔關之前，就分批把私鹽帶回家里，夜里從野外繞過鈔關，在沙河鄉的沙灣村重新裝船。那里的村民都知道這事，有時候為了趕時間，甚至會雇傭村民幫忙裝船。”
“小民的家在末口鄉堰河村，隔壁就是沙河鄉沙灣村，小民的妻子也是從那邊嫁過來的。有一天晚上，小民走親戚住在岳父家里，親眼看到那些人在河邊裝船。”
燕燾問道：“淮南鹽價便宜，肯定不可能在本地銷售。他們費這么大勁走私，你可知道最后是賣去哪里？且換個說法，走私船是去北邊還是西邊？”