鎮守虎牢關的將軍吳連江，早已得知消息，親自率領一眾將士在關前迎接。
王朗騎在高頭大馬上，遠遠便看見了吳連江。
待行至近前，他翻身下馬，大步迎向吳連江。
吳連江滿臉堆笑，拱手道：“王元帥遠道而來，一路辛苦了！末將吳連江在此恭迎大駕。”
王朗回以一禮，面上雖不動聲色，心中卻暗自思忖，眼前這吳連江，實則已非本人。
數月前，真正的吳連江被那慕隨風所殺，如今站在自己面前的，不過是道門安排的替身罷了。
寒暄幾句后，王朗將軍中事務稍作安排，便與軍師袁哲一同前往清風苑。
這清風苑，正是被九州冠以“劍皇”之名的謝玄居所。
二人踏入苑中，園內寒梅傲雪，暗香浮動。
謝玄身著一襲素袍，正坐在寒梅樹下，悠然自得地品茶。
王朗和袁哲走近，謝玄仿若未覺，依舊專注于手中的茶盞。
待二人走到跟前，他才緩緩起身，微笑道：“王元帥、袁軍師，遠道而來，有失遠迎，還望恕罪。”
王朗連忙擺手，說道：“劍皇客氣了，能得劍皇親自相迎，是我等的榮幸。”
三人分賓主坐下，謝玄親自為他們斟上虎牢關最好的雀舌茶。
袁哲端起茶盞，輕輕抿了一口，贊道：“好茶！這茶中竟似蘊含著絲絲劍意，令人回味無窮。”
謝玄笑著說道：“袁軍師好品鑒力。
這茶就如同劍道，看似平淡無奇，實則內藏乾坤。”
說著，他目光轉向王朗，話鋒一轉，問道：“王元帥，若有一日，你面臨兄長與國家的抉擇，你當如何選擇？”
王朗聞言，想了下說道：“若我只是王朗，自然會救兄長；可若我身為燕國大司馬，肩負著國家的重任，那便只能以救國為先。”
謝玄滿意地點點頭，說道：“王元帥深明大義，實乃燕國之幸。
此次南下，燕國將面臨一場關乎國運的大災難。”
王朗和袁哲緊張問道：“劍皇所言，是何災難？”
謝玄神色凝重，緩緩說道：“當年在獨山覆滅的晉國名將先軫，他率領的亡者之師已經歸來。
先軫的亡者之師已超過五萬之眾，而且這些鬼卒極為詭異，但凡被他們所殺之人，都會被轉化為新的鬼卒，如此下去，其勢將越來越大。”
王朗和袁哲聽聞，臉色瞬間變得極為難看。
僅憑虎牢關現有的兵力，再加上王朗帶來的這三萬精銳，也難以與這股恐怖的力量抗衡。
袁哲不悅道：“劍皇，依您之見，我等該如何應對？”
謝玄沉思片刻，說道：“當年中州之亂時，老劍仙孔周曾以斬殺敵軍統帥之法，化解了一場大困局。我等或許也可效仿此法。
不過，此次我們的目標并非先軫，而是一個叫厲天行的魔修。此人乃先軫亡者之師的幕后操控者，只要除掉他，先軫的亡者之師便不足為懼。”
王朗和袁哲聽聞“厲天行”三字，皆是震驚。
王朗失聲道：“劍皇，這厲天行早在十二年前，便已被您斬殺，如今怎會再次出現？”
謝玄搖頭說道：“此事說來話長，其中緣由，我也尚未完全查明。
但如今他確實再度現世，且與先軫的亡者之師攪在了一起，我等必須盡快想出應對之策。”
謝玄又道：“我聽聞河陽侯慕隨風已入關當陽關，或許他能成為我等的援軍。只是具體情況，還需等待消息。另外，我還有一處援軍，只是時機未到，暫時不便透露。”
王朗和袁哲對視一眼，心中雖疑惑重重，但也知道謝玄既然這么說，必有他的道理。
在當陽關，慕隨風已經入關十天。
這十天里，關內外局勢不明，慕隨風整日崩著臉，在關內來回踱步，心中暗自思忖著應對之策。如今局勢復雜，稍有不慎，便可能陷入萬劫不復之地。
而在渭城，趙盾接到了謝玄通過道門秘術傳來的密信。信中，謝玄要求他務必固守渭城三日。