朱棣目光如炬，緩緩開口:
“愛卿平身。今日召你進京，是為了鳳陽變法之事。”
他雙目炯炯，直視楚澤道:
“卿在鳳陽所行之事，朕已盡知。廢除陋規，開明民智，實乃善舉。”
“然而朝中文武，對此議論紛紛。有人說愛卿結黨營私，有人說愛卿廢除祖制，大逆不道。”
“對此，愛卿可有何解？”
楚澤聞言，并不驚慌，反倒正色道:
“皇上，臣所為，無非是為鳳陽百姓謀福祉。若說臣只知勤政愛民，不顧國法律令，那是臣之罪過。”
“但若說臣結黨營私，居心叵測，臣卻是萬萬不敢的。”
他目光坦蕩，語氣鏗鏘:
“臣布政鳳陽，問心無愧。當斷則斷，當改則改。惟有如此，才能讓鳳陽百姓安居樂業。”
“至于那些議論之聲，不過是某些既得利益者的讒言罷了。他們根本不在乎百姓死活，只想保住自己的權力和利益。”
楚澤神情悲憤，一字一句道:
“若陛下今日因這些流言，就要治臣的罪。臣雖萬死不辭，但求陛下三思！”
“鳳陽的改革，事關千萬百姓的福祉。事關我大明的興衰存亡啊！”
此言一出，殿上鴉雀無聲。
文武百官面面相覷，不敢置喙。
連龍椅之上的朱棣，也略顯凝重。
半晌，朱棣才緩緩開口，語氣森然:
“好一個直言敢諫！楚愛卿此言，真真令朕動容。”
“今日御前，你既敢據理力爭，想必胸中早有對策。”
“那就給朕說說，你打算如何繼續鳳陽變法？如何讓那些質疑之聲閉嘴？”
楚澤聞言，眼中精光一閃。
他抬起頭，沉聲道:
“皇上，臣以為，要徹底扭轉鳳陽積弊，除舊布新。當有三策:
其一，重用清流。提拔正直之士執掌要津，共同推進變革。
其二，嚴懲貪腐。凡敢于欺上瞞下，貪贓枉法者，一律從嚴治罪，以儆效尤。
其三，體恤民情。廣設學堂，普及教育。減輕賦稅，振興農桑工商。讓百姓安居樂業，自然擁戴朝廷，變法之事方能水到渠成。”
這三條建言，擲地有聲。
文官武將，紛紛側目。
朱棣聞言，也不禁動容。
他端坐龍椅，沉吟良久。
忽地，他一拍龍案，高聲道:
“愛卿此策，真真高明！既扶正祛邪，又安撫人心。可謂高瞻遠矚，為國為民！”
他霍然起身，目光如炬環視群臣:
“諸位愛卿，可還有何議？楚澤在鳳陽，勵精圖治，為百姓除害。如此賢臣，豈能被讒言所誤？”
滿朝文武，皆是噤若寒蟬。
朱棣見狀，冷笑一聲:
“這么說，諸位是沒有異議了？既如此，那就聽朕一言:
楚愛卿忠勤為國，朕心喜之。今特賜御書'忠勤賢良'匾額一方，權作勉勵。
同時，楚澤仍兼理鳳陽政務，但凡有益于百姓福祉之舉，即可自行施行，不必上報。
還有，楚澤所提三策，朕深以為然。朝中各部，即刻傳旨，照此施行，務求盡快振興吏治，安撫民心。”
“謝主隆恩！”
楚澤再次俯首，感恩戴德。
其余群臣，也連忙俯首稱臣。
一時間，龍椅之下，千朝萬歲之聲不絕于耳。
楚澤悄悄掃了眼身邊的文武百官，心中暗自冷笑。
嘴上不敢說，心里卻指不定在盤算什么呢。
朱棣此番力挺自己，無異于直接與那些勾結的權貴們對著干。