吃著飯，杜立鼎也忍不住又和母親說了起來，可是他的話一出口，大哥就在旁邊笑了起來，“說得好像你去過什么大飯館一樣，你怎么知道那些地方的飯不好吃？”
杜立鼎的老家滏陽是一個北方的小城市，杜立鼎把話說的這么大，杜立言自然也忍不住嘲笑他了。可是杜立鼎翻翻白眼，一邊吃一邊回了一句。
“不是媽做的，當然就不好吃。不信的話，將來我帶你們去嘗嘗去——媽，你想去哪，我將來一定帶你去。”
“嗨，媽哪里指望你們做那么多？那些都是沒譜的事情。我就指望著你們兩個能夠考上好大學，大學畢業了找個好工作，然后時不時地帶著老婆孩子回家看看，這就夠了。”
母親帶著一些溫馨的笑容，隨口答應著，也訴說著自己的愿望。而聽到了母親的話，杜立鼎握著筷子的手卻忍不住緊了緊。
對不起，母親，我讓你失望了。
自己的未來杜立鼎當然清楚：2000年，這是杜立鼎人生的第一次轉折點。這一年他上高三，半年之后的高考，杜立鼎沒能考上好的大學，不得不去補習了。就算是補習了一次，明年的高考之中他也還是剛剛考到了600分——這個分數在他的老家燕北省，最終也只是勉強上了一個一本的普通院校。大學畢業之后，他倒是一度創業成功，和幾個朋友一起辦了一家公司，靠著IT行業一度功成名就，他也勉強算是成功人士了。可是公司因為爭權奪利最終朋友翻臉不說，在外面風光之余，家里的事情他卻搞得一塌糊涂，結婚多年一直都沒有孩子，最后還和自己的結發妻子離婚，一直到三十多歲，自己的生活還是一團亂麻，甚至母親走的時候，他的個人狀況都不能讓媽媽滿意。
這些事情杜立鼎讓杜立鼎稍微沉默了一下，心有感觸讓他不知道該怎么接口，而也就在這時，杜立言已經開了口，“又說這個……媽，你吃飯吧，他腦子不笨，好大學不是個事，將來的事你用不著擔心。”
自己的功課水平，一直和自己同班的大哥比誰都清楚，他怕自己難堪，也開口打斷了母親的問話。回頭看了一眼自己的哥哥，杜立鼎在他臉上看到的是自信滿滿：和自己不同，自己的大哥一直都是學霸，就在剛剛過去的12月份的全國奧數大賽中，他還以全省第一的身份代表自己的省里參加了全國奧數大賽——可惜，燕北省從來都是奧數弱省，奧數小組初賽就被淘汰回來了。
自己的哥哥雖然表現很好，得以參加了冬令營，可是最終也沒有入選國家隊——這倒也不奇怪，以杜立鼎后世的眼光看來，這一屆國家隊實在是怪物云集，惲之偉，袁新意那些人日后個個都是功成名就的數學家，以至于就連張偉那種幾乎拿到了菲爾茲獎的人這一屆都沒能入選國家隊，杜立言和這些人競爭失敗，也算是雖敗猶榮。
回到省里之后，杜立言也被通知獲得了燕大的保送錄取名額。現在他已經確定了自己去燕大上學的未來，正是意氣風發的時候。
但是想想他的未來，杜立鼎也一樣是嘆了口氣：杜立言還不知道的是這個報送并沒有那么穩。而且尤為坑人的是一直到四月學校才通知了杜立言，他的保送名額沒了，他還需要照常參加高考。而杜梅找人打聽卻被告知，燕大那面接到了杜立言拒絕保送的信函，因此，杜立言的保送名額被送給了同班的另外一個‘表現優異’的學生。
這樣的狀況，傻子都知道被人陰了。可是時間緊促，也來不及做什么動作了。急匆匆應考的杜立言考的頗為差勁，最后也沒有能夠如愿考上燕大或者水木。當然，比起來杜立鼎，他還是好了太多，雖然倉促應考使得他沒有考上水木或者燕大，但是他好歹還是考上了復旦。可是沒能被保送，高考又失敗，杜立言也是備受打擊，隨即他在復旦遇到了自己以后的那位嫂子。在她的勸說下，他更是放棄了一直喜歡的數學選擇了金融行業。