“嗚嗚”
二月，刺耳汽笛聲中，一輛火車冒著滾滾蒸汽熱浪行駛在戈壁灘上。
那蒸汽剛剛飄出鍋爐不久，便結成了冰霜依附在火車頂部。
當然，更多的冰霜則是落在了鐵軌兩旁的戈壁灘上，滋潤著這片大地。
火車拉拽著一節節貨物向前前進，不多時前方出現了數以千計人影，他們有的在種植樹木，有的在布置草方格，但更多的是在前方鋪設鐵軌。
火車漸漸慢了下來，最后停在了距離鐵軌盡頭三十幾步左右的地方。
“各班取貨，別耽擱時間”
一名主事隆聲叫嚷，霎時間四周兩千余人便紛紛熟練的根據火車貨箱上的數字開始排隊等待。
鐵軌、鉚釘、工具、糧食、牲畜、淡水、樹苗、秸稈等等物資通過火車運送而來。
工人們歡聲笑語的將這些物資抬下車廂，隨后看著火車在汽笛聲中通過尾部的火車頭向東方駛去。
當下他們正在鋪設的鐵路是瓜州通往哈密的鐵路，如今僅有不足一百五十里路程，頂多八月就能通車，比預計要快了四個多月。
相比較土壤含水比較重，開春難以開墾的東北，干燥的西北并沒有那么多顧慮。
在這里做工的，大部分都是瓜州、肅州等城的城區百姓，而農民在半個多月前就已經組團坐車回家，準備忙碌春耕的事情了。
“你說王趿拉他們也真是，在這里干活每天五十文不干，回家種那幾畝地，忙兩個月下來也就收成三四石糧食，頂多賣個二貫錢。”
“有那力氣，在這干兩個月都能拿三貫錢了，更別提還包吃包住有肉有酒。”
“確實挺傻的”
工地上，城區來務工的百姓談笑著那些返鄉的農民，認為他們不夠精明。
唯有一些沒有返鄉的農家子弟聞言立馬反駁起來“沒王趿拉他們回去種地，你們哪來的糧食吃”
“嘿，你這話有意思，現在大家吃的糧食都是江南的大米，還有幾個人吃麥子”
一些工人回懟著那些農家子弟，農家子弟聞言也惱怒“哼，還想著老事情是吧”
“別他娘瞎說”工人回懟，而農家子弟繼續道
“你們家里不就是被太上皇和陛下流放來的貪官污吏嘛，考不中科舉這才來做工人，現在居然還瞧不起我們這些泥腿子了。”
“瞧不起又怎么樣，還不是和我們這群泥腿子在一個工地上干活”
“哈哈哈哈”
笑聲傳遍戈壁灘，那群人也覺得臉紅，當即便低頭不再說話了。
見他們不說話，那些農家子弟本想乘勝追擊，但一看到不遠處的監工往這邊走來，當即便低頭認真干起了活。
諸如這樣的鬧劇，在當下的北方十分常見，畢竟北方人口之所以增加那么多，實際與朝廷幾次大案有著密切關系。
要不然，江南的人口占比恐怕會隨著火車的通車而越來越高。
相比較洪武年間江南一京二省占據天下半數人口，而今的江南一京二省在人口占比中已經下降到了天下人口的四成了。
秦嶺淮河以北的北方人口有四千萬之多，而西南云桂川黔則是有一千五百余萬人，湖廣及廣東、交趾、南洋等海外地區則是兩千萬左右。
在鐵路、醫療、惠民政策的普及下，大明人口的增長速度遠超這個時代任何一個國家。
要知道在大明隔壁的日本被鄭和所率艦隊威懾并加入宗藩體系時，總人口已經達到了一千二百萬。
在后續的二十余年時間里，日本還在與大明的糧食貿易中，解決了許多饑荒問題。
但即便如此，當下的日本人口也不過在一千三百萬左右，二十幾年時間人口增長不過百余萬。
相比較之下，大明三十三年間，人口起碼增長了四千多萬，尤其是隨著醫療與惠民政策不斷普及，大明的人口增長速度也越來越恐怖了。
人口帶來的戰爭、經濟潛力，不免讓許多官員自視甚高，而這種態度在中洲還沒有問題，但在海外就很嚴重了。