伊斯特萬塞切尼，1791年9月21出生在維也納的匈牙利人，他父親是個開明貴族，家族世代秉承忠于哈布斯堡家族的家訓。
塞切尼曾經投筆從戎，參加了反法戰爭，并且親身經歷了萊比錫戰役。
塞切尼清楚地感覺到騎兵的時代已經過去了，沒有步兵配合的騎兵將是可悲的可憐蟲，就像內伊元帥和他可憐的胸甲騎兵一樣。
匈牙利人如果和奧地利開戰，只會像那些勇敢的法國騎兵一樣白白犧牲。
而且奧地利和匈牙利的差距，不是法軍和反法同盟能相比的，因為就算是騎兵作戰，匈牙利也沒有必勝的把握。
再加上匈牙利王國境內，反對匈牙利的勢力大有人在。
最重要的是匈牙利獨立之后，就要獨自面對周圍的強國，所以他始終覺得反對奧地利等于自尋死路。
戰爭之后塞切尼游歷歐洲，他看到了英法等國的強大，也看出了匈牙利的癥結所在。
塞切尼在1830年發表了信貸一書，這甚至可以算是后來拿破侖三世改革法國農業的模板，其中建立專門給農民的小額長期貸款，正是法國農業改革的原動力之一。
這位塞切尼伯爵一直都在身體力行他的學說，1825年他建立了匈牙利科學院，開發新技術，宣傳新思想。
他要求廢除信貸最大的障礙世襲法。
塞切尼意識到，要實現匈牙利的農業現代化，就必須廢除農奴制，并提出廢除農奴制度；廢除公會和限價，使手工技藝更加興旺。
一個民族的繁榮離不開大批的有學問的人才，而塞切尼則把教育看作是促進民族繁榮的一個主要原因。
所以他出資建立了科學院，恢復了匈牙利的語言，促進了科學的發展，促進了社會的發展，當然匈牙利語是他所會的語言中說得最差的一種。
他提倡匈牙利必須發展經濟，并把這個國家的災難歸咎于貴族，力勸他們拋棄封建的特權。
賽切尼就是這樣做的。他建造了許多道路，改進了多瑙河的運輸，使得輪船可以到達黑海，并在布達佩斯建造了多瑙河上的第一座大橋。
他的全部身家，都用來投資了。1839年，賽切尼鏈橋將會開始建設，他是第一個將布達和佩斯鏈接起來的人。
1834年奧地利加入德意志關稅同盟之后，塞切尼更加堅信自己是對的。
奧地利的經濟離開了匈牙利直接騰飛，而匈牙利的經濟離開奧地利則是一片愁云慘淡的景象。
塞切尼一度成為了匈牙利內部的領袖之一，他要求匈牙利加入德意志關稅同盟，以求經濟的發展。
他的提議也曾有大批的追隨者，然而很快一位比他更激進的改革者出現了。
科蘇特他曾經只是一個律師，但在波若尼他突然想起發行公報的主意，并在報紙上大力鼓吹馬扎爾人自治并統治境內的少數民族，他的報紙立刻引起了轟動，并大受歡迎。
從此科蘇特的名聲一發不可收拾，而他激烈的改革言論也為他獲得了大批粉絲，畢竟塞切尼的改革顯得過分謹慎。
同時大貴族們也反對塞切尼這個異類，希望可以用科蘇特來打壓塞切尼，而且按照以往的經驗，像科蘇特這種熱血上頭的人更容易受他們的控制。
此時的塞切尼也感覺到了自己正在被邊緣化，在受到皇室邀請時他顯得十分興奮，因為他一直希望可以來一場自上而下的改革。
然而到了維也納之后他有些失望，原來皇室只是要在匈牙利購買土地。