“好吧，好吧。但沙皇陛下再偉大，我們也要沒吃的了。格里戈雷·亞歷山德魯·吉卡大公的士兵剛剛征完糧，奧地利人又來了。
奧地利人已經打敗了格里戈雷·亞歷山德魯·吉卡大公，天知道他們下次來會對我們做什么。”
伊娃自暴自棄地說道，她的身體太弱瘦弱，她們之前的兩個孩子都是因為奶水不足被餓死的。
伊萬也知道妻子想起了傷心事便出言安撫道。
“好了，別傷心了。沙皇陛下會拯救我們的。你聽說了嗎？沙皇陛下的軍隊正在與奧斯曼人的軍隊交戰，奧斯曼人就要完了！”
伊娃沒有反駁，她知道，在這個被世界遺忘的角落里，人們除了信仰幾乎一無所有。
田地里的收成屬于國家和地主，以及附近的山賊和路過的馬匪，唯獨不屬于她們。
稅官、征兵官到來的時候，年輕的男女和孩子只能躲進山里，還要時刻提防隨時可能出現的馬匪。
除了伊萬以外，村中還有好幾個“大人物”對于第三羅馬的美好愿景深信不疑，他們相信沙皇的統治將終結一切苦難，帶來秩序和公正，自由與繁榮，富強且文明。
然而他們所不知道的是俄國和奧地利早已有過協定，他們將作為籌碼賣給奧地利帝國。
隨著村人們從一些從未見過的商隊口中得知了一個驚人的消息，他們就是俄軍的隨軍商人。
很快這被解讀成一個信號。
“沙皇的軍隊要來了！”
從小鎮傳來的消息很快就點燃了村莊，人們的情緒沸騰到了頂點。人們找來舍不得用的白布和紅藍染料，小心翼翼地做出了一面白、藍、紅的三色旗。
其實俄國的白、藍、紅三色旗和法國人無關，最早是由彼得大帝在1699年親自設計的。
另外讓一群農民染一面鷹旗也不現實，即便是有人會刺繡也沒法短時間內完成。
人們從自家的地下室中挖出隱匿的面粉和伏特加，孩子和少女忙著采摘野花編制花環，他們想把最美好的一切獻給自己的兄弟們。
沒過幾天，果然有人在村頭大喊道。
“是俄羅斯的軍隊！是我們斯拉夫人的軍隊！”
那人興奮到幾乎暈厥，村民連忙抬他下去休息。伊萬和伊娃也和所有的村民一樣穿著剛剛打好補丁的衣服高舉著三色旗，眼含著熱淚翹首以盼。
當那些身穿墨綠色軍服的俄軍士兵走來時，他們再也抑制不住內心的狂喜。
“沙皇陛下萬歲！”
“斯拉夫民族萬歲！”
“榮耀歸于俄羅斯！”
...
然而那些士兵非但沒有展現他們的兄弟情，甚至還有些煩躁。士兵們用審視的目光打量著整座村莊，從房屋和女人們身上掃過，這讓村民們有一種莫名的寒意涌上心頭。</p>