于慎行才六十二歲，明代的閣老們因為有相當的生活條件，普遍壽命都很長，工作到七十歲都是正常事情，六十二歲的于慎行可說是春秋正旺，而且于慎行在家鄉時身體也頗好，從沒聽說他有什么大病。
再去打聽于慎行的死因，顧憲成越發覺得難以置信：于慎行在接到內閣任命之前身體一直不錯，但就在接到任命的時候，突然生了一場病，可是詔書急如星火，于慎行也不得不抱著病體上路，一路上旅途顛簸導致于慎行的病情更重，勉強到任之時已是油盡燈枯，進京不幾天便卒于官邸。
顧憲成思考過于慎行當不了閣老的種種情況，但是所能想到的也無非是有人要在官場中搞他，卻是萬萬想不到會有于慎行死了的這一條。
顧憲成有心告訴自己王文龍是瞎猜的，但是想到王文龍說出于慎行可能當不了閣老時鄭重的神情，顧憲成自己都難以被說服。顧憲成能想到的惟一解釋就是王文龍真的能掐會算。
我的天，這是個什么人呀？
驚恐之余更讓顧憲成忌憚的是王文龍對于后續事情的說法，于慎行死后，東林黨就會和李廷機斗起來，這會不會也變成真的？
顧憲成心中還不相信，于慎行一死，東林黨在朝中已經大權在握，何必再起爭端？
然而事情的發展卻根本不如他所想。
顧憲成的心中原以為東林黨是一個以理想團結起來的組織，然而接下來幾個月的事情發展卻告訴他，東林黨早已經脫離了他當初成立之時的預想。
如今的東林黨已經龐大到了一個顧憲成之前從未想象過的程度，廣大的東林黨人中有一些人的目的是單純的改革時局，自然也有一些人則是想著升官發財，但無論是改革時局還是撈錢：沒官說什么改革？沒權說什么撈錢？
無論從什么角度出發，東林黨發展的好不好，其指標早已經變成了權力和官職。
于慎行死后，內閣之中只剩下葉向高和李廷機，要想撈到更多的權力和官職，只有攻擊李廷機這一條路。
當顧憲成發現東林黨人一步步開始團結起來攻擊李廷機，他最初還覺得自己可以將船舵給扳回來，但一番努力之后顧憲成卻發覺東林黨的走向已經完全不是他可控制。
這已是一個為了撈官撈權而組織起來的團體，如果顧憲成站到了保護李廷機的那一邊，那么東林黨這艘大船恐怕也會毫不猶豫的從他身上壓過去。
在這個團體面前已沒有人是掌舵人，東林黨就好像一群撲火的飛蛾，那火光就是更高的權力，顧憲成只有隨大流和被丟棄兩條路可選。
顧憲成總算明白王文龍所擔心的是什么了：他哀嘆了一陣，然后果斷站到了隨大流的那一邊。局勢已然如此，哪怕他九死落塵埃也不會有任何改變，還不如好好活著。
萬歷三十五年，李廷機入閣，隨即受到內外朝官反對，交章彈劾，李廷機所說的任何話，推行的任何政令都受反對。關鍵李廷機剛剛入閣，什么政見都還沒出呢，這攻擊簡直來的莫名其妙。
東林黨人的作為讓三黨和皇帝都看在眼里，自然讓朝中的其他勢力極為忌憚。至此，新任內閣之前一切的團結工作全部化為泡影，問津大會更是再無人提起。
三黨和東林之間脆弱的信任平衡蕩然無存，朝中各派勢力也再次為反對東林開始串聯……
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