時至今日，大明朝早已不像當初立國那樣規矩嚴格，朝堂腐敗，吏治敗壞不說，連這京城天牢的武備也早已松散得不像樣子。
白天的時候，他們還能像模像樣地裝個樣子。
但到了晚上，這二百多年來染上的惡習便暴露無遺。
眾所周知，天牢是京城中由朝廷直接掌管的牢獄，牢中關押的都是重刑犯人，這些犯人要么是政治斗爭的失敗者，要么就是真正窮兇極惡的惡徒。
后者自然不必過多贅述。
但這前者就不一樣了，他們往往是錦衣玉食的大人物，被囚禁在這樣暗無天日的地獄，很容易在精神崩潰的情況下說出點不足為外人道的秘密。
為了防止這些秘密外泄，那些牢外的大人物便在這天牢的獄卒上動了點心思。
于是，天牢獄卒這個職業便成了個世代相傳的鐵飯碗。
兩百年來基本上都是父傳子，子傳孫。
除了最頂上的職位偶爾有外人空降鍍金以外，下邊的中層和底層基本沒有變過。
可以說，天牢的獄卒基本上是個獨立的小社會，獄卒們互相之間世代通婚，關系早已不止是同事與同僚那么簡單，每個人相互之間都是沾親帶故。
因而即便是最低級的小卒，也能與從九品的校尉談笑風生。
眼見著年輕人走進了房間，牌桌上大馬金刀坐在那里的赤膊漢子哈哈一笑，態度親熱地招呼著那個年輕人。
“小劉，巡完夜了快過來耍兩把”
“這就來，這就來”
年輕人剛一開口，立刻就有人起身讓位子。
他一邊坐下，一邊笑呵呵地問道“周叔，今兒個手氣怎么樣”
赤膊漢子臉上的笑容一僵，一臉晦氣地說道“別提了，今個手氣有點臭，把這周的酒錢輸了個精光，別說這些了，趕緊發牌，這牌桌換人，老子的手氣也該轉運了”
周圍的獄卒聞言哈哈大笑，紛紛調侃了起來。
就在這時，鐵門外忽然傳來一聲響動。
但這響動過于輕微，以至于門內眾人竟無一人察覺。
緊接著，值夜室的鐵門緩緩打開，熱鬧的聲音從室內一股腦地涌入黑暗寂靜的甬道。
正在打牌的眾人動作一僵，齊齊轉頭望向門口。
所有的聲音都在此刻消失，只剩下鐵門緩緩打開的咯吱聲。
還好，走進來的那人正是日夜守候在甬道盡頭的牢頭。
他居然站起來了
那個姓劉的年輕人有些驚愕，隨后忽然發現，這牢頭站起來后居然如此高大。
看他坐在甬道盡頭的模樣，劉姓年輕人還以為他是個身材矮小的小老頭呢
這牢頭穿著尋常獄卒的藍黑色窄袖短打，戴著包了漿的皂隸巾，眼神渾濁，相貌普通，年歲大概是四五十的樣子，看上去就是一個尋常到不能再尋常的獄卒。
可當值夜室的眾獄卒看到此人時，卻無一人敢再開口。
唯有那個周姓赤膊漢子咽了口唾沫，強撐著膽子站起身。
“李老，您老人家怎么有興致來看望小輩了”
“”
牢頭緩緩轉過頭，用那渾濁的眼珠望了他一眼。