里奇興奮地拍了拍手“至于我你已經認識了，盧娜在我之后一直都沒有新人來，真高興能舉辦個小型歡迎會，我還烤了蛋糕”
愛格妮絲沖艾絲特眨了眨眼“你會喜歡的別看里奇總是粗心大意的樣子，他的廚藝是這里最好的，比羅曼諾太太還棒。”
羅曼諾太太咳嗽了兩聲，板著臉道“你們不許太吵省得鄰居來跟我投訴”
諾恩點點頭“放心吧，我會看著他們的。”
在幾人的簇擁下，艾絲特高興中帶著點茫然地走進公共區域的餐廳，她手中的紙袋被諾恩接過放在旁邊的櫥柜上，里奇將蛋糕從廚房端了出來這是一個雙層的蛋糕，外圍裝點著奶油裱花，頂上用果醬、薄荷葉、餅干碎與巧克力屑繪制出幾朵向日葵的形狀，散發出溫暖的香味。
這真是個美好的晚上。
艾絲特坐在餐桌邊，一邊跟其他人因為里奇的笑話開懷大笑，一邊這樣想著。
諾恩坐在角落里，垂下眼睛傾聽著屋里的笑聲，他在不知不覺間勾起了嘴角。
加爾溫墨鏡下的目光掃過諾恩，又望向艾絲特，專注而平靜地凝視著她，嘴上卻在打趣里奇，用另一段俏皮話引來愛格妮絲和喬瑟芬的倒彩。坎德拉安靜地吃著蛋糕，能看出來并不習慣也不喜歡這樣的場合，但她始終留到了最后。
羅曼諾太太端著一塊蛋糕走出餐廳時，在門口逗留了幾秒，她回頭望向屋里這群年輕人，默默嘆口氣，背影佝僂地走向通往二樓的樓梯。
窗外幾乎透不進緋月的光華，貝克蘭德上空的霧霾像是層濾網，讓這里的夜晚越發沉靜。
屋里沒有開燈，艾絲特坐在漆黑臥室里的矮沙發上，時之蟲形態的小五正趴在她膝頭，抬起半個身子望向她。
“你很高興，又很憂傷。”小五的話充滿篤定，通過封印它的無形束縛，艾絲特過于旺盛的情緒正不斷傳遞到它身上。
“小七應該沒來得及告訴你我身上某些特殊的地方。”
“你的命運很特殊。”
艾絲特低聲笑起來，仿佛小五說的不是事實，而是一個充滿嘲諷的笑話，她緩了兩口氣，才重新開口“是的，簡直太特殊了，這可真是去他的命運”
小五沒有說話，它感受到了艾絲特心里的悲涼。
“如果普通人的命運軌跡是時間與空間上的線，那我就是一個游離在外的漩渦，”艾絲特用手指在掌心里比劃出一個圓圈，“我只存在于這個空洞里面，即使跟他人有交集，也會在漣漪平息后從他們的命運間消失不見。”
“你知道我們這條非凡途徑序列二的名稱嗎”
艾絲特搖搖頭“小七從不跟我提起這條序列相關的知識，它更熱衷于用各個正神教會的黑歷史恐嚇我。”
“即使告訴你你是個偷盜者，你會愿意去實踐偷竊行為嗎”