“聽過，當然聽過。這些故事”艾絲特微笑著露出追憶的神情，“我們耳熟能詳，都是大人給予孩子們的暢想。”
“你說的那句話，似乎不是魯恩語中的單詞，像是硬拼湊起來的。”對面那位女士的神情微動，又無聲地默念了一遍“耳熟能詳”，確認是非常生硬難以理解的話。
艾絲特的笑容一僵“嗯大帝沒說過這個詞嗎我以為他可能說過的”
這位神態間很自然流露出高位者的尊嚴，言談口吻都非常優雅溫和的棕發女士，用更加深邃的目光盯緊了艾絲特“他并沒有說過，或者說沒有用你這么生硬的表達方式。你很了解他嗎”
對方談及“羅塞爾”的口吻太過刻意，讓艾絲特心中生出了某種疑惑，難道她真的認識羅塞爾大帝
艾絲特的笑容十分客氣“這位小姐，我可沒見過羅塞爾大帝，他都已經從這個世界上消失那么多年了。即使我很想跟他認識一下，我跟他也不是同一個年代的人，。”
見對方沒有說話，艾絲特又指了指那架外觀奇特的南瓜馬車“我覺得您應該更了解他才對，畢竟他連這些很孩子氣的東西都愿意跟您分享。”
她很刻意地在語言里留下了一點小圈套，想試探對方是否真的跟羅塞爾大帝本人有關。
馬車里的女士沉默了許久，搖了搖頭“我不敢說我了解他，或許我從未了解過他。”
“但他卻給您講了這些童話故事”艾絲特的猜測得到了認證。
“如果你真的對他有特殊的了解，這并沒有什么需要隱瞞的，”這位女士微笑起來，“你可以稱呼我神秘女王，哈梅爾布魯克小姐。”
艾絲特的瞳孔放大了一瞬間，她記得這個名字，鼎鼎大名的海盜四王者之一，“黎明號”的主人，“神秘女王”
“神秘女王”注意到了她的緊張，神態更柔和了一點“我知道你的身份，但我最初追蹤的人并不是你，而是俠盜黑皇帝。”
艾絲特微笑著搖了搖頭“我不太清楚您指的是誰，女士，但看上去亞倫船長已經告訴過您我的姓名了。”
“不，不是亞倫。在卡平府出事的那一夜，報道里有寫過，跟俠盜黑皇帝一同行動的還有一位光面女賊，與黑皇帝不同，她的目擊者眾多但是資料甚少，而且很快就不再有人記得。”
在艾絲特插嘴之前，“神秘女王”加快語速，將后續的陳述迅速說出口
“但是那天夜里，還有東區的兩次異動時，我都收到了特殊提醒。”
她抬起了手，屈起的食指和大拇指之間，夾著一張近似撲克的紙牌。
在那張紙牌亮起微光后，它展現出被四種異獸、胡狼與蛇環繞的圓盤，圓盤上方的卻不是常規的獅身人面斯芬克斯，而是身著白色古典長袍，盤膝攬劍面容淡漠的羅塞爾大帝。
紙牌左上角浮現出璀璨的星芒，凝聚成一行古弗薩克語的文字
“序列零命運之輪”
艾絲特的發絲間蕩起嗡鳴聲，那張圖案與“命運之輪”相似的塔羅牌也同時震動起來，發出同頻率的奇異嗡鳴。
艾絲特的呼吸都急促起來，她緊緊盯著對方手上的塔羅牌“您想要什么”
“這張紙牌本來就是他制作的東西，而我的請求也跟他有關，我希望你能幫我找到羅塞爾古斯塔夫的下落。”
“報酬就是”