不過在喜鵲飛離窗口前，本雅明小聲嘀咕了一句“也可能不是裝的。”
還沒等艾絲特瞪過去，喜鵲已經扇動翅膀飛出了窗口。
艾絲特又思考片刻，在本雅明離開不久后，她就動手給克萊恩寫了那封信。
她心里總有些莫名忐忑，不太和諧的預感隱約浮現，但是艾絲特不清楚她能做什么，只希望克萊恩能保護好他自己的人身安全。
距離九點還有十分鐘，艾絲特已經提前到了塔索克河入海口。
按照之前跟本雅明商量好的，她披著紅色斗篷，在臉上扣上了很久沒戴過的銀質面具。為了遮掩手上“蒼白骨釘”留下怪異花紋，她甚至還翻出了手套。
不過在一眾黑袍人眼中，那抹紅色就顯眼得像是挑釁了。
也有一小部分的人是戴著面具，或者完全不在乎露出外貌的，艾絲特有理由懷疑，后面那群人都是“寄生者”，而暴露的也是宿主的外貌他們隨時找到下一個被寄生的人。
現在還處于集會開始前的等候時間，沒有人會說什么，只是各處兜帽或面具下的目光，總是會往艾絲特的方向多瞟幾眼。疑惑的視線不斷刺在艾絲特的后背上，她淡漠地站在原地，手里捏著那枚“命運隱士會”的徽章。
艾絲特這一刻才后知后覺地反應過來，她好像又被本雅明坑了。讓艾絲特穿著紅斗篷吸引視線，分明就是把她擺到明面上，吸引各個成員的注意力。
這跟帶她去城堡，讓凱拉爾侯爵產生格外的興趣，是同樣的套路。
艾絲特忍不住抬手將紅斗篷往下拉拽一段距離，好讓自己的面部完全落入陰影里。她對此倒沒什么意見，如果混入這群成員的人真的有阿蒙分身，一定能認出她這條斗篷的詭異之處，從而將她當作主要的針對目標。
說不定那個分身就會把自己暴露出來，給本雅明一個抓到尾巴的機會。
艾絲特嘆了口氣，他這次甚至完全不跟我商量，是不把我當外人了
陸陸續續又有幾個人從樹林間或者河岸邊緣走來，甚至有兩個人是憑空出現在無人處的，艾絲特只能猜測他們原先是躲藏在暗處，偷走距離后才來到這片空地上。
跟說好的一樣，本雅明沒有出現在這里，應該已經提前到達了集會的地點。按照本雅明自己的說法，他是不會對外貌進行任何偽裝的，也只有集會的“主持”才會被要求固定形象，免得讓與會者們感到困惑。
最后一分鐘。
艾絲特感覺手里的徽章在逐漸變熱，她低頭查看起來，發現在徽章背面浮現出一圈銀線，它正在不斷勾勒出圓形且帶有陰影刻度的表盤。
大部分人的動作與她一致，或者至少手上正握緊徽章，但是也有那么四五個人，手上握著的是一張紙片，艾絲特懷疑那些紙片上的圖案與徽章背面是一致的。
九點整，一聲遙遠而縹緲的鐘聲響起，仿佛隔著很遠的距離傳來，表盤上浮現一根黑色的指針，垂直指向下方。