塔利亞家的騷擾阻撓來得比預想還要快當天夜里就有人意圖潛入旅店馬廄，被值夜班的商隊護衛發現并驅趕。早上時迪特分析這場入侵多半是針對馬匹只要在眾人的坐騎上做點手腳，再把旅店周邊的車馬全包下帶走，最后再制造點小擁堵他們醒來后沒法迅速弄到交通工具，常用路線又不通，便很有可能耽誤到達城外比武場的時間，從而兵不血刃地讓羅德和希里兩人都失去了比賽資格。
帶著一肚子火草草吃完內部烹飪的安全早餐，商隊全部有身手的成員一同上路，護送著兩位選手前往比賽場地，沿途果然在慣常走的大道上看見了兩場莫名其妙的擁堵，幾番繞路后艱難地抵達城門，羅德已經怒得握緊了拳頭。
好在接下來對面沒再嘗試繼續搞花樣，隊伍順利通過城門，以微小的提前量抵達了比賽場地。
無論什么比賽，觀眾人數都永遠與剩余選手數量成明顯的反比。
今天要進行的是四進二的半決賽，擴建后的觀眾席依舊坐了個滿滿當當，喧鬧熱烈的氣氛把場外樹上的蟲子都震得不敢發聲。羅德與塔利亞公爵之子的比賽先進行，然后才是希里和那名教會神殿女騎士的對決。說起來，他們在閑暇時曾討論過這個問題最后兩場比賽的賽程如此安排很可能是刻意為之男對男，女對女，這樣，第一屆的安泰利青少年比武大會，無論如何也會有一名女性進入決賽
對普通人而言，這是兩性平等的重大進步，文明上升的象征；而經歷了昨夜意外的羅德一行卻猜測，這很可能是塔利亞公爵為讓兒子更容易取得冠軍的手段只要對付完自己，決賽就一定能以男欺女
在現場觀眾雷鳴般的歡呼聲中，兩位男性選手率先登了場。包裹大部分身體的魔法指示護具讓彼此看不清對面的衣著、長相和表情，但雙方都從對方的眼神中看到了明顯的敵意和必勝的信心。
裁判開始重復比賽的規則，羅德忙里偷閑看向了右面高處的核心看臺在那里，安泰利的統治者，一眾宮廷成員，以及教會的代表人物已經端正地入席。敏銳的視力幫助他輕松找到了坐在伊力特國王身邊的那名年輕女孩，自己對手心心念念、夢寐以求的王國公主。
那是一個粉雕玉琢，白皙可愛的小女孩，年紀約莫十歲出頭，哪怕年紀尚小魅力仍未全部釋放，也已經看得出是個美人坯子。
不過，也沒有美到值得誰不惜采取下作手段也要討好的程度吧羅德暗暗嘀咕著，同時一個充滿了惡趣味的念頭浮上心頭既然自己的對手不擇手段也想獲得冠軍，就是為了當眾獻殷勤以博得她的歡心，那自己偏偏就要當著這位公主的面，明明白白地把他虐到武器脫手為止
比武場的另一邊，奧比塔利亞一邊同樣向王家觀賽席中的公主投去目光，一邊用左手將繃帶一圈又一圈地纏到握劍的右手上，將劍柄和手掌裹成了個結結實實的粽子。
喜歡擊飛別人的武器是吧我把劍和手綁到一塊，看你怎么辦
奧比自小就浸潤了無數武技大師的教導和指點，身手在整個安泰利的同輩貴族子弟中都排得上前五，而且幸運的是那寥寥幾名他承認不如的家伙，全都因年紀超標而不能參與這場比武。只有剛剛好還差幾個月沒到十九歲的自己，能夠以近乎成年人的素質和身手參加并橫掃八方。本來，他以為奪冠是板上釘釘的事，但對面這個不知從哪里冒出來的米德蘭小子硬是讓自己的所有教習和陪練都搖著頭判斷自己不是他的對手
這個混蛋根本不知道，一向高傲的自己，是走過了怎樣的心路歷程，才咬牙承認不敵，然后接受父親派人去談判收買對手的而他，居然還毫不猶豫地拒絕了
公主對自己實在是太重要了。
伊力特國王的王后在幾年前因病去世，只留下一個女兒，與妻子十分恩愛的國王居然在沒有男性后代的情況下拒絕再娶。這在為其帶來了忠貞美名的同時，也意味著要么將來公主當女王，要么他的女婿繼承王位。
而按照安泰利王國的文化和習俗，后者的可能性遠大于前者。