空氣中滿是血腥味，樹林間橫七豎八地躺著十多條尸體或傷員在一番血戰擊斃殺手隊伍中疑似頭領者以及數名射手后，剩余敵人扔下一打尸體倉皇撤退。
這是一場慘勝，迪特一行陣亡五人，余下的也幾乎個個帶傷，殺手們的損失兩倍于此，其中倒有一半是羅德自己放倒，一時間讓人分不清到底誰是護衛誰被護衛并不是情報部的間諜們菜，而是他的表現太過離譜。幾天前，羅德還是個從未學習過如何使用斗氣的菜鳥，但短短幾日后，他便表現得好像自打娘胎里起就開始練習殺人技一樣。方才羅德兇神般傾瀉斗氣突入殺手后排斬殺數人的架勢，幾乎讓迪特懷疑哪怕這孩子和格魯姆也能過上幾招。
大出風頭自然需要付出代價，收斂起身上熾烈外放的能量，羅德只覺渾身都像做了高強度鍛煉一樣酸痛難耐，胸膛前更是有一塊東西火燒火燎的燙人。
原來自己并不是對斗氣的損害免疫，之前察覺不到只是用得不夠激烈罷了一邊這樣想著，羅德一邊飛快從脖子里抽出那塊燙人的東西那是母親讓他務必隨身佩戴的護身符，上面施加的防護魔法為他抵擋了至少五六支箭矢還是破魔箭矢的直射，這種不可思議的高負荷使它的內部運轉過載進而產熱發燙，到了人體難以忍耐的程度。
“呼”把護身符抽出來的羅德長出了口氣，這才發現鑲嵌在墜飾中央的那顆璀璨晶石已經出現了數道裂紋，拿手一捏，它竟在自己手心里碎成了好幾塊。
楞了一愣，他猛然回想起，母親說過遇到危險時就打碎護身符，只是昨夜的事情太多讓他暈頭轉向才忘記了，可現在護身符自己就碎了，該怎么算
“羅德，過來幫把手”
希里的喊聲將他拉回現實，有三個傷員需要照料，其中就包括迪特和首先發現敵人用的是破魔箭、并在中箭后倒在地上全程裝死的戰斗法師。
簡單處理好傷口后，他們在迪特的催促下繼續沿河流向東南方向逃亡。敵人很可能還有后援，今夜注定又要難眠，哪怕困得要死，他們也沒法停下腳步。幸運的是，方才那幫殺手撤退得匆忙，沒來得及把已經折掉同伙們的馬匹也悉數帶走，羅德一行有了坐騎可以代步，總算不至于把傷員們扔下等死。
戰斗發生在日落時分，就這樣沉悶安靜地繼續沿路逃亡了數個小時后，迪特發話了。
“這地方我們好像來過。”迪特忍著胳膊和腿上的傷痛說道，“我們這會應該在皮塔爾城的西北方向”
皮塔爾城距離薩登堡百里都不止，他們來時不緊不慢地趕路走了好幾天，這次日夜兼程外加搭了一趟路程不短的順水船，竟一個日夜就趕完全程。聽完迪特的判斷，希里第一個反應過來“皮塔爾城肯定會宵禁，但我們現在向正南方趕，能抵達我們曾經調查活死人的那幾個村子，以及彌瑟雷爾醫生的診所”
“我們去那個診所處理傷口”羅德有些猶疑，“這會不會是自投羅網”
“剛才那幫人絕不可能是官方，我們已經被撤下通緝，冒這個險總比在野外流血而亡或傷口感染要好，再說那醫生的診所又不是兵營，怕什么”迪特下定了決心，“就這么辦吧，走”
太陽沉下了地平線，一行人騎在馬上就著月光咬牙趕路，繼續接近皮塔爾城輻射外圍的宜居圈。
由于燃料缺乏且無事可干等原因，天黑之后的村莊應當是寂靜無人一片漆黑才是，但今晚肉眼可及范圍內到處都是火把和燈光的星星點點。擔心是民兵們在抓捕刺客嫌疑人，一伙傷員只能強忍著疼痛和煩躁不斷地繞路和穿越田野，好不容易避開了所有人員，有驚無險地抵達了那個熟悉又陌生的診所。
“傷得真重，處理好也不能繼續趕路。”彌瑟雷爾醫生穿著睡衣為幾名不請自來的傷員縫合、包扎好傷處，在清水盆里洗著手，血污瞬間染紅了整盆水，“這么說來，國王真是你們殺的”
診所里此刻除他們外只有手無寸鐵的醫生一人，也不知這位中年人是哪來勇氣面不改色地問他們是不是國王刺客。
看在彌瑟雷爾醫生認真敬業地為他們服務的情況下，羅德還是壓抑住迷茫和困惑開口解答“不管你信不信，反正不是。我們和刺殺一點關系也沒有，傷也是今天傍晚才受的，如果你消息靈通，應該知道對我和希里的通緝已經中止了。”
“好吧好吧。”中年醫生聳聳肩，明顯不以為然。