鳳九霄不以為忤，道“據我所知，排教數百年來從來不設教主，只設排頭，沿信江分段而治，眾排頭各管一段，平素互不打擾，但是一遇外敵則群起而攻之。而今卻有了教主，說明形勢發生變化。要么是為了對抗強敵而合并一派，要么就是區區一條信江已經滿足不了大家的胃口了。”其中一個排骨佬豎起大姆指道“小公子當真聰明絕頂正是如此三位如果愿意在排上等候就莫要亂動。等選完教主之后我們就繼續上路，今晚如果能趕到張家集最好，可以在渡口臨時客棧休息一晚。”老者道“好，那就這么定了。”轉頭問鳳九霄道“還沒請教少俠尊姓大名。”鳳九霄暗忖“老者精明之極，與其說個假名早晚會被拆穿，不如以實相告。”遂笑道“不敢當，在下鳳九霄，敢問老先生名諱是”老者道“我姓曾，單字一個海。這是我的侄子曾詠。”鳳九霄道“曾老先生叔侄二人氣度不凡，必是江湖成名已久的大人物。”那青年曾詠傲然道“我們來自神鷹堡我叔父號稱鷹爪王，一手鐵指寸進神功冠絕武林”鳳九霄連忙欠身說道“失敬失敬。”曾海道“莫要聽他胡說，徒有虛名而已。當今天下武林臥虎藏龍，除了號稱武功天下第一的神龍島主外，中原八大門派的掌門，武林四公子，大雪山梵音寺的枯樹大師，縱橫大漠的哥舒文兄弟，甚至魔教教主及其座下十三魔使，哪一個不是武功卓絕、雄霸一方之輩，與他們相比我己是日暮西山的老朽矣。”曾詠頗為不滿地道“叔父過謙了，這幾年來武林四公子名頭越來越響，我早就想會一會他們了，要不是靠著家族勢力的扶持，怎么會如此輕易地闖出如偌大的名頭。”鳳九霄道“曾兄言之有理。不靠家族勢力，單憑自己的力量，想在江湖占有一席之地確實很難，尤其短短數年時間。其實八大門派掌門又何嘗不是如此那些無門無派的閑云野鶴，要想達到八大掌門的名望地位需要付出太多的代價了。”曾詠似乎找到了知音，竟然頗為興奮，道“不錯我就不信江湖中沒有比他們武功更高的人。他們倚仗宗門勢力成就威名，不過早晚也要栽在這上面，我要挑戰他們，要讓他們在自己的親友徒弟們面前輸得一敗涂地我要成為他們一輩子的噩夢”
曾詠正豪氣干云地宣講著自己的宏偉計劃，竹排陣中忽然傳來一陣擊鼓聲音，約莫敲了十余下，近千人的場面漸漸安靜無聲，所有排工全部坐下。排上有客人的見狀慌忙也趕緊坐下。
竹排圍成的圈子中心，有一個巨大竹排，兩端各站立一人，皆精赤上身，雙腳亦是光著。東首一人年約五旬，身材短小粗壯，兩鬢早己斑白，但一雙眼晴依然炯炯有神，站在竹排之上岳峙淵停，霸氣外露西首那人則是三十多歲，濃眉大眼，一臉絡腮胡更襯托得陽剛之氣實足，尤其身材高大，肌肉虬結，比東首老者足足高了近兩頭，恰似一尊怒目金剛鳳九霄問排工道“請問排頭大哥，這兩位就是爭奪教主的候選人嗎”那排工道“東邊那個是我們現任教主混江龍厲鐵衣，另一個則是大排頭翻江龍黃福雄。”
“你們選教主有何規矩”
“三年一屆，以武功、法術決勝負。凡到換屆之時，教中子弟凡是排頭級別以上的人物都可以向教主發起挑戰，但是教主有一項特權，就是所有挑戰的人必須先行決出獲勝者，任你是十人還是百人，最終只能選出唯一挑戰者與現任教主比試。避免了現任教主陷入車輪戰。而且無論是現任教主連任還是新幫主接位，都能確保一件事情，那就是教主永遠是教中最強”鳳九霄暗忖“不知是哪代教主立的這個教規，簡單粗暴卻行之有效，正所謂物競天擇，強者為尊，排教明顯采用了狼群法則狼王永遠是由最強狼來擔任”那排骨佬接著說道“我排教子弟早年行走江湖飽受欺凌，而且生存條件相當惡劣，幾乎朝不保夕，因此后世子弟逐漸養成了堅忍不拔、好勇斗狠的性格。直到我創教祖師陳四龍來到信江才改變排教的命運。陳祖師精于法術，兼顧佛道兩派自成一家，為人行俠仗義，一生清除礁石、斬殺水怪無數，教導我們排工放排及祛邪除祟之法。我們這些后世子弟根據家族規模大小，各自劃江分段而治，大大小小不同的排頭共同管理信江河運事務。但一百多年前梅山教異軍突起，肆意搶奪我們的地盤，隨意打罵我們的兄弟，雖然我們排教子弟人數不少，相和梅山教一比就是散沙一盤，每次雙方爭斗都是一敗涂地，潰不成軍。因此百十年前我排教出現了一位不世出的大人物，李天衣，他武功蓋世，經過三年的時間，與大小排頭爭戰無數，終于力壓群雄一統排教，才最終成就了我排教今天稱霸信江的局面。”
鳳九霄道“受教了。”