馬祥麟淡淡道“御賜的物件，馬某自會珍惜，為了救人，才不得不拿出來，亮亮相。”
漁翁輕輕笑了笑“馬將軍救人，真是救上癮了，微末文官也救，弱質女流也救，碰上董其昌那樣和國本牽牽扯扯的老兒，也不看是不是好人，便連問都不多問幾句，套上飛魚服就去救。”
馬祥麟聽到“國本”二字，面色一沉。
河面上，白晝將盡前最后一幕波光迷幻的景象，令他想起京師的波詭云譎。
也令他陡然醒悟過來。
父親出事后，本就少年老成的他，更留心起歷代朝堂內外那些仿如河底淤泥的勾心斗角故事來。
那日在董宅前，他就覺得蹊蹺。官至知府和同知的那些老爺們，哪個不是人精，他們怎么可能由著一個連官身都沒有的吏員，煽動一群地痞無賴，去圍攻給當朝太子講過課、從前也官品不小的董其昌
馬祥麟于是微微側頭，問道“崔老公，董府這場無妄之災，莫非，是貴妃樂見其成的”
眼前這漁翁，正是鄭貴妃的親信內侍崔文莘。
萬歷帝獨寵鄭貴妃幾十年，數次要將與鄭貴妃所生的三皇子朱常洵封為太子，朝中東林黨出身的大臣們都竭力反對，窮盡各種手段向萬歷帝施壓，要擁立皇帝與宮女所生的大皇子朱常洛為太子。
歷代將儲君成為“國本”，所以萬歷時這場綿延十幾年的爭吵，被稱為“爭國本”，方才崔文莘提的“國本”二字，也是指此事。
崔文莘調整了一下魚竿，不再賣關子“馬將軍，董其昌為人圓滑，為官深沉，既不是東林派，也不是浙派楚派，卻交游甚廣，門生故吏眾多，京師居高位者，不少都賣他面子。莫看他回鄉歸隱十年，畢竟曾是東宮的人，又和同鄉徐光啟一樣，在江南膏腴之地很有威望，太子那派的老家伙們，很看重他。”
崔文莘說到此處頓了頓，口吻越發變得冷森森地“可是馬將軍，這一回，本來可以讓黃尊素那個東林學派的后起之秀一命嗚呼在匪窩，你卻把人給救了。本來可以狠狠教訓一下東宮那邊，你又莫名其妙地給董其昌出了頭。你啊，真是傷了貴妃和福王的心。”
馬祥麟聞言，靜默片刻，復又開口，聲音里也透著寒霜之氣。
“那就勞煩貴妃下次，先叫胡芳公公來知會馬某一聲，好讓馬某知道，哪些場子是她和福王的。不過，就算耳提面命地說清楚，馬某也未必就不管閑事了。”
“馬將軍做人要知恩圖報”
崔文莘的口吻里怒意明顯，手中魚竿一抖，甩上來一條不大的魚兒。
馬祥麟俯身，取下魚鉤上的魚兒，扔到崔文莘面前，帶著譏誚道“松江的四鰓鱸魚名揚天下，崔老公不要錯過。馬某先回去歇著了。”
“鄭姑娘，立秋后的四鰓鱸魚正要往長江口去，最是肥美。竹香，你快給鄭姑娘夾一塊魚背脊上的肉。”
城北醉白樓的包間里，繆氏坐在上首，吩咐丫鬟竹香為鄭海珠布菜。
黃昏時，韓府的牛車車隊，離開文哲書院后，慢吞吞地才走了半里路，就見顧府的轎子在前頭等著。竹香親自來請，說繆老太太就是福建人，得知鄭海珠老家在漳州，今日看她本人言談舉止十分利落清爽，便要請她吃個夜飯、敘敘閩地鄉情。
這番由頭一擺，老彭一個管家自然不好說什么，韓希盈雖是主家、輩分卻低，只得氣鼓鼓地由鄭海珠隨著竹香跟在轎子旁邊走了。
此刻，鄭海珠細瞧竹香，雖和自己差不多年歲，但舉手投足嫻雅又老練，顯見得不是顧家普通的婢女，好比紅樓夢里賈老太太的鴛鴦了。
自己的身份，說來也是韓府的下人，怎好坐在那里由著顧府的“鴛鴦”來伺候。
鄭海珠忙起身，拖著竹香的袖子，向繆氏央告，自己受用不起。
繆氏也不堅持，笑吟吟道“你這孩子對規矩看得重，也是好事。這樣吧，竹香去外頭候著，就咱倆個吃吃魚，說說話兒，你也自在些。”
竹香躬身退出包間，只一個影子淡淡地印在門格上，一動不動。