鄭海珠道“小姐與三姑娘是手足，天然地對她寬懷，也是人倫常情。但我是小姐的仆婢，為人臣屬的本分，只看主人安危，不慮其他。”
韓希孟撲哧笑了“曉得曉得，你就是我的門神。哎，但有一樁，只你我二人的時候，你莫要一口一個臣屬、仆婢的。雖說如今大明時興的是長雇，不都是家奴了，但你見過哪家的主人，與自己的長雇合計著開書院的嗯，用你的話說，叫什么，合伙人阿珠，我是真的將你看作手帕交了，不可繼續與我生分。”
過得兩日，申時，鄭海珠去黃府給姚氏送完刺繡的花本子，往回走了一程，忽聽身后有人喊“阿珠小姐。”
竟是岱山島上伺候過自己的鹽場女管事，石月蘭。
石月蘭當初對鄭海珠的印象不錯，只有一點不解顏大當家那般好的男子，這位阿珠小姐為何就不跟了他。
石月蘭與丈夫老唐說起此事，老唐笑話自己婆娘腦子笨，言道必是陸地上有更富貴的姻緣在等著阿珠小姐，說不準就是東家的少爺。書香人家出來的女子嘛，看不上海商也不奇怪。
但今日瞧來，鄭海珠仍是簡素的裝扮，面上不施脂粉，走路大步流星風風火火，顯然仍是為東家出門辦事的仆婦，哪里是做了什么奶奶姨娘的模樣。
石月蘭不覺松一口氣。好事多磨，說不定兜兜轉轉，顏大當家還是能與阿珠小姐做成鴛鴦的哩。
鄭海珠見到石月蘭也很驚喜，問她來岸上的緣由。
月蘭拉她到墻角，輕聲道“老唐要替顏大當家走些銀子到江南各處的票號去，我也跟著。大當家離島時吩咐過我兩公婆的，但凡有機會，須來瞧瞧阿珠小姐。顏老爺他，總還是怕小姐你受委屈。”
月蘭特別強調了最后一句，鄭海珠卻大咧咧笑道“我好得很，東家從老爺奶奶到小姐們，都是善人。顏大哥擔心我，我還擔心他這趟買賣呢，莫將我的本兒蝕進去。”
月蘭是有分寸的人，咂摸著鄭海珠沒有旖旎之色，便不再自以為是地說叨大當家的情誼，只恭敬道“南匯咀那邊的唐家宅子，是自己人，大當家回頭走船順當，若有花紅給阿珠小姐帶上岸，那邊會有人來請小姐給個示下。”
鄭海珠很認真地點頭道“想到這一節就好。咱們雖不偷不搶，靠的下血本、辛苦跑船販貨去掙銀子，但我畢竟是縉紳家的仆婦，顏大哥真與我分潤的話，銀子怎么個提法，須小心合計。對了，月蘭你吃過點心沒我陪你吃兩屜蟹粉小籠，不費時辰的，我酉初回到韓府就行。”
石月蘭忙道“小姐的心意領了，但我身上還有個急事。你可還記得在島上給你治傷的邵郎中唉，都說醫者不自醫，他秋后病重，眼看著熬不住，就起了葉落歸根的念頭，求我們載他回寧波，不想今早船剛靠岸，他就咽了氣。我們鄉下人的規矩，今夜要給他念經超度，不然那游魂就會變成惡魄。我現下，得去尋個佛門師傅。”
鄭海珠了然，給月蘭指點了幾處東邊的正經佛寺，與她道別。
翌日，鄭海珠得了韓系孟的體恤，以配絲線為由，坐船到月河，想打聽打聽茹韭兒被捉回去后的情形。
青楓樓的門子本就識得鄭海珠，今又得了她五分銀，十分巴結地報告道“這幾日韭兒姑娘沒挨打，更沒尋死覓活地，天天都由那陶公子請出去散心，今也是一早就出去了。”
鄭海珠略寬心，踱到巷子外。
月河地處鬧市，地屋牙行也在河畔。鄭海珠尋到個面目斯文的年輕牙人，仔細打聽租賃城東北場院的價碼。
鄭海珠設想中的義塾，是接收城市小手工業者和城郊農民的孩子的，越是女娃，越要收。
要在女子學校教育為零的時代，讓開局順利點兒，義塾就不得不先打著“設帳授女紅”的擦邊球旗號，并且注意安全。鄭海珠此前詢問黃尊素時，黃尊素也叮囑她，義塾的選址，盡量遠離教授制藝即科舉應試的書院，又因女娃扎堆，最好避開軍士和打行青皮聚集之處。
松江城的南邊是府學和各間私家書院。北邊和西邊和東南，則都有校場軍營。
只有東北片是寺院庵堂、園林山水，又離顧府不遠，最合適。
鄭海珠向那地屋牙人咨詢良久，約定臘月前給他準信后，送上一錢銀子表示感謝。
牙人虛意推辭道“我們這一行，不成交，不好拿客官銀子的。”
鄭海珠起身福禮“豈能白白占用足下半個時辰。”