老將軍沉著臉，引領不敢再出聲的兩個年輕人，踩過夏季散發著淤泥臭味的亂草地。
他登上一個高坡，才又開口道“丫頭，老夫是個粗人，但起碼的禮數還是懂的，請你到校場來，是要當面謝你。”
戚金先指著東邊操持著各種并且，結成小陣的步卒道“那是我們浙兵，他們是吃朝廷的餉銀的，月糧是一兩五錢，出去打仗的話，行糧每月另算二兩。”
鄭海珠定睛望去，看得出每個小陣大概十來人，兵士拿的武器各不相同，外圍的糖葫蘆串似的叉子十分醒目，估計就是狼銑。
戚金帶的營兵，果然精神風貌了得，虎虎有生氣，和大明許多老狗趴窩似的衛所兵，完全不一樣。
“這是戚少保的鴛鴦陣吧”鄭海珠問。
來鎮江會晤戚金之前，她已經找盧象升做老師，將戚繼光從唐順之那里繼承發揚的鴛鴦陣，突擊學習了一遍，用來和戚金套近乎。
戚金點頭“是鴛鴦陣，不過義父在世時就強調過，此陣適合南直隸到閩地的丘陵溝壑之地，或者應用于巷戰時。設若大漠遼東，地廣原闊，韃子的騎兵悉數壓過來，疾馳如風，這種陣法用不上。”
戚金又轉向西邊擺滿草垛、馬匹穿梭的大片砂礫地，肅然道“鄭姑娘，那支五六十人的隊伍，就是去歲馬將軍幫著練過一陣的騎兵。他們的祖輩父輩，其實也是我們浙江義烏人，因跟著我們去北方，這些孩子就生在了薊州，倒是從小就上過馬背的，是騎兵的好料子。可惜，他們雖承襲了軍戶，這幾年卻領不到軍餉，有些甚至只能去做馬夫、纖夫那樣的苦力，活活累死、凍死的，不少”
戚金說到此處，言辭滯住，迅速地眨巴起雙眼，忽地抬手拍在自己太陽穴處，罵一句“黃梅天的蚊子真他娘的兇”，然后作勢抹一把面頰。
鄭海珠始終凝神觀察和傾聽，如何瞧不出來，戚金這是說起老部下的后代們，辛酸乍起，在掩飾自己的哽咽。
吳邦德忙接上話“鄭姑娘，我義父將浙江的田產賣了些，湊出每人七八兩的安家銀子，先將頭批幾十個青壯和家眷招募到鎮江來，又從附近民代官養的馬廄里，買了二十匹朝廷不要的馬，大伙兒輪著騎上去訓練，組成這支騎兵。”
鄭海珠翻著眼睛算賬“馬這么訓，不能只吃草料，得加豆餅和鹽，我們松江府衙的馬，每月都要吃掉一石豆子、快二十捆干草，一年得二三十兩銀子來養。買馬便宜、養馬貴。只這二十匹馬，一年就要五六百兩銀子。五十個騎兵的年餉近千兩。且不論頭盔甲衣長槍的開銷，這小小一支騎兵，每年的銀耗起碼一千五百兩銀子。戚總兵可為他們向兵部報員額了”
戚金冷笑“老夫一早就去兵部找了人，將他們從薊州轉籍到南直隸。兵部原本說，司禮監和內閣快批了，忽地又講沒錢，福王大婚，戶部怎么都頂不過，給萬歲爺送出去十萬兩。”
鄭海珠沉默了，沒有再追問細節。
老朱家太能生了，大量白吃朝廷、白拿朝廷的蛀蟲后代們，的確是帝國沉重的負擔。
遑論福王這種萬歷和他寵妃的掌上明珠，啊不，掌上肥珠，公費結婚，自然更會薅去不少民脂民膏。
但饒是如此，朝廷每年的鹽課歲入都有二百萬兩，真的連兩千兩銀子的軍餉都批不出來嗎
何況，這些年輕的騎兵，本來就是承襲的爺老子的軍籍，本來就該拿月餉銀子的。
戚金看出鄭海珠在猜測什么，直言道“再打聽下來，是朝中有御史，參了老夫好幾本，說我欲用公帑蓄養家奴。兵部的張侍郎找人去說情，言道都是當年薊州功臣的子侄，老戚收留他們，絕無歹意，此事才平息。張侍郎真是好人，又轉圜一番，讓部堂調馬將軍來訓兵，等于是昭告朝堂，老夫這支騎兵，名正言順，出現在鎮江，沒什么不妥。”
原來是這么回事
鄭海珠到了今天，終于明白過來，為何從福建月港回松江的航船上，劉公公常與馬祥麟提起，你岳父是如今難得肯為武將出頭的緋袍文官了。
兵部侍郎張銓，有其父必有其女，雛鳳清于老鳳聲，馬將軍和張銓的女兒張鳳儀，一定會像正史所載的那樣，琴瑟和鳴、共紓國難。