“許三，我們的船泊在何處”
離開程把總的值房，鄭海珠坐在馬上，問牽著馬韁的許三。
許三指向遠處東邊海港里的一排福船“是那里頭的一艘，鄭姑娘明日就能看分明了，也就七八丈長，不大，但咱一家用，貨夠裝。一個船老大，三個水手，都是給巡海道打點過，在登遼海道跑私貨，上一回也是他家運。”
鄭海珠思忖道“今天擺一擺魯藩裙帶關系的譜，省下二百兩，夠買半艘福船了。回頭買賣再做幾次，我們還是得有自己的船。”
許三道“有自個兒的船，當然更放心了。咱雇的這船，雖是毛守備的交情，但人心隔肚皮，誰曉得他們長年累月地看咱的好東西，哪天忽地起了歹念，找海賊殺人越貨。”
鄭海珠欣然“你小子會這么想，就對了。防人之心不可無。”
許三撓頭道“但咱自家的船進不來。”
鄭海珠看著他“所以，要接觸那個程新。你別看他得位不正，打仗多半是個膿包，但做買賣的腦子不笨。請他去巡海道的老爺里牽牽線，問問往南的地頭，他們有沒有相熟的商戶，沒有的話，咱們撲上去，幫巡海道夾帶貨物轉賣。海路那么大，光收保護費有屁個出息，御史多來幾趟，不就歇菜了更別提上頭神仙一打架，自己就成了炮灰，命都沒了，還賣啥旗子。留給子孫的，還得是產業。”
許三邊聽，邊應承著。
在他看來，鄭姑娘有好幾張面孔示人。
雖然每一副面孔都不兇，但有的憨直，有的精滑，有的熱忱，有的冷酷，有的錙銖必較，有的，對別人打一打揉三揉。
像今日，最后還是給了程把總一百兩，是鄭海珠事先叮囑過許三的。與在運河鈔關交稅一樣，鄭姑娘不肯教人拿軟柿子捏，但也不會仗著后臺，來壞江湖規矩。
許三覺著，自己學學這副面孔就夠了。
像程新這樣的人，哪哪都是，用鄭姑娘的話說，你指著他放水，如果塞好處費也不行，就得給他找好與上頭交待的理由，還得讓上頭覺得他既沒得罪人，也多多少少薅到錢了。
讓他不難做，回頭自家再與他打交道，總是更順滑些。他畢竟胸前繡著一只彪，還管著私港。
許三這一趟，跟著鄭姑娘，有些體會到比跟著毛文龍伏擊韃子更有趣了。杭州的毛承北和他爹毛文龍一樣，對底下人不刻薄，鄭姑娘則不但不刻薄，還像老貓帶小貓似地教些門道。
許三漸漸攢了勁頭，好好給“濠明商社”干。
他正認真琢磨，明春從遼東回來后，怎么再去和那個俊得像戲子似的程把總攀攀交情，腦袋上又傳來鄭姑娘的聲音“你在道邊歇歇，我跑馬去海邊瞧瞧那些船。”
不待許三答話，鄭海珠就從他手里收回韁繩，一夾馬腹，往海邊馳去。
自打在臺灣與顏思齊別過，鄭海珠有大半年沒見過商貿海港與各類福船、鳥船了，心癢得很。
在這個時代，再是繁華的市井生活，再是精美的各類器物，再是有趣的文學藝術，在她眼里，總還是屬于古老的農耕文明的。
她當然也熱愛農耕文明，并且明白，自己血脈里許多淳厚質樸的觀念，要感謝勤懇扎實的農耕老祖宗。
但真正讓她感到能與現代相通、消弭她這異世來客的孤獨感的，乃是人們對于海洋活動的融入。
眼前這片景象，有著明末渾濁吏治里典型的以權謀私色彩。可是，它呈現的另一面，又的確是黑市海貿才有的勃勃生機。
明日，許三雇的登州挑夫去裝完貨，船就得揚帆出港，時間很有限，鄭海珠想趁著今日有馬，沿著這片私港轉一圈。
越接近港灣，海風吹來的魚腥味就越重，鄭海珠在不算快的馬速里，也觀瞻到兩邊無數破敗的窩棚前，有百姓在清理漁獲，或者修補漁網。
眼看福船集中的碼頭就在百步外了，斜前方的山崖下，忽然傳出“嘭，嘭”的火銃發射聲。
鄭海珠胯下這匹赤如意，一直是朱以派侍衛長樊彬的坐騎，并非大明那些上過沙場的戰馬。除了過年時遠遠傳來的鞭炮聲，赤如意成年后最適應的，只是兗州城外山林間獵手們的弓弦響聲。
此刻，突然降臨的火銃巨響，剎那間令馬兒過于靈敏的聽覺，傳達給神經災難性的恐懼。
赤如意長嘶一聲，脊背一抖，繼而從馬頭到馬頸，都劇烈搖晃起來。
鄭海珠本能地伏低上半身，雙手緊緊拽住馬韁，腳掌壓緊鐙子，不讓自己這個尚不老練的騎手，被驚馬甩下地。
她剛剛感到赤如意晃動脖子的幅度小了些，崖石背后又響起火銃聲。
這回像是好幾支密集連發，聲聲相接，更勝炸雷天火。