吳邦德隨著花二，匆匆趕到許一龍的水師訓練場。
鄭海珠正在一艘新打的小沙船前，與許一龍交代著什么。
吳邦德舉步，發現花二沒有跟上，問道“你不跟夫人去”
花二搖頭“夫人只讓我請吳管事過來敘話。”
吳邦德沒再追問，蹙眉走到鄭海珠跟前。
鄭海珠的神色倒沒什么凝重之意。
她開門見山“邦德，你招來的遼民里，有幾個看著特別靈光的，我一直沒放下疑心。”
吳邦德聽鄭海珠簡短地說了原委，瞟一眼陪著聽的許一龍，又掃視周遭。
花二遠遠站在騾車邊，專注地給騾子喂草料。
海里晃悠悠的沙船上，則是許一龍練兵后從福建調來的許家水手，只兩人，作了漁民的打扮。
吳邦德沉聲道“你是不是，連花二也不信了。”
鄭海珠平靜道“這些遼民，我可以不信，也可以繼續信，等我去松江的山東會館看看再說。如果阿山只是到松江采買工具，他去山東會館作甚在沒查清楚前，邦德，說實話，莊子里的遼民，我瞧著都有些不放心。邦德，你和一龍，這幾日也費心排摸排摸。”
吳邦德盯著鄭海珠的眼眸中，倏地閃過一絲異樣。
他似乎頭一次在她面前，感到挫敗。
從運河邊挑家丁開始，吳邦德這些年來，始終能心甘情愿地與眼前的女子并肩同行，自忖是因為無關男女之情的攜手與依靠。
在撫順的河灘邊，女子說“邦德，人的日子里，的確不會只有野狗。”
在崇明的新景里，女子說“邦德，你得留下來幫我三年。”
吳邦德享受這種，區別于戎馬倥傯生涯或者權貴幕僚路徑的狀態。
一個自身強大、又信任依賴他能力的婦人，給他的忙碌而充實的狀態。
同時，這個婦人還知悉他內心世界隱秘的甜蜜與痛楚，能否安靜地共情他的感受。
但今日始知，鄭海珠并不算完全地向自己敞開思謀。
原來她當初沒多問招募遼民的細節，非因徹底放心他吳邦德辦事牢靠，而只是另外布了眼線，像哨騎一般，融入遼民群體查探。
即使鄭海珠還是信任他吳邦德的忠誠，離島時把他喊來，允許他與許小將軍一道聽吩咐，吳邦德仍在短暫的瞬間，郁郁之氣漫上心頭。
他領受到的婦人的凝視，終究是一種俯視。
鄭海珠當然讀得懂吳邦德的心。
這就是哪怕同道中人，還是無法避免的微妙沖突。
有趣的是，男子受不得婦人俯視他們，卻對矮化婦人習以為常。
不過，吳邦德從沒矮化過她，鄭海珠對眼前的男子，內心還是高看一眼。
“邦德，”她盯著他，懇切道，“一龍的另一條船，拐到鎮江去把守寬和那邊的幾個情報員接來，你用得上。守寬的喜宴本來就要在此地辦，不會叫人起疑。”
熟悉的平和又篤誠的語氣，令吳邦德努力讓自己回歸正事中。
他點頭，想起一事，肅然道“方才縣里又替姚千戶來催合機銃了，給不給”
“給，”鄭海珠沒什么遲疑道，“現下對外，莊子就該看著沒什么異樣。宋先生和葛師傅的徒弟琢磨過了，銃的陰機處，有一段用牛筋替代，打發幾十次就斷了。姚千戶若是私賣牟利，定會在買家手里露餡。”
“好。”吳邦德垂眸，澹澹應了。
旋即又道“阿亞孤身一人帶著娃兒被關，要不要找自己人去附近盯一盯。”
鄭海珠嘴角噙了噙。
自己這情報頭子，本性確實溫善，是促使自己與他走得最近的緣由。