申時，山海關，東羅城。
這里是遼西走廊的盡頭，中秋一過，白晝里的寒意，與日俱增。
馬祥麟立在東羅城頭，眺望老龍頭方向，那水天一色的渤海灣。
他身邊，站著山海關總兵，杜松。
若依著原本的歷史進程，這位在邊軍中有“杜太師”美譽的名將杜松，已經陣亡于明軍與后金的薩爾滸之戰。
但撫順保衛戰的結果被鄭海珠改寫，在撫順受到重創的努爾哈赤，回到赫圖阿拉后，不得不休養生息一陣，積攢馬匹與兵力，又掉頭攻打葉赫部，這兩年騷擾遼東明軍堡壘的力道確實收斂了些。
杜松，自然也還活得好好的，太太平平地做著他的山海關總兵。
“馬將軍，此番，老夫多謝你這兩千白桿軍喲。放心，每人每月二兩銀子的行糧，老夫明日就讓軍衙的筆桿子寫奏報，問兵部去要。”
杜松一面望著東羅城外那支井然前行、開赴遼東方向的騎兵與輜重隊伍，一面拍著馬祥麟的肩膀，大大咧咧地贊美年輕的客軍統帥。
當然，作為打了一輩子仗、骨子里都刻著“敏銳”二字的老狐貍，杜松面上一派爽朗喜意，心里未免有些疑惑。
這個馬祥麟，三十不到，就又有戰功傍身、又有岳家撐腰，老子還以為是個鼻孔朝天的祖宗，很不好商量，卻怎地，問他一開口討兩千精銳，他就同意了
現下他的隊伍拔營出城，他也沒見多掛懷的意思，自上得城來，就要么望望左邊的燕山，要么看看右邊的渤海。
這是，要學戚繼光吟詩
杜松嘀嘀咕咕之際，馬祥麟終于開口了“杜總爺不必客氣，我們石砫土人受朝廷看重，能與總爺一同鎮守雄關，自應聽總爺的調遣。兵餉這塊，我們馬家自己出了就是。萬歲爺詔書里的內帑是發給遼東軍卒的，我岳父又執掌兵部，總爺為我們白桿軍請餉，只怕有些忌諱。”
杜松聞言，毫不吝嗇夸張的熱絡表情“大義，你們母子真是大義如山。哎呀，老子是武人，文官里還就只敬重張侍郎。看看，他不光知兵事，這挑親家、選女婿的眼光，也沒說的。”
杜松說到此處，喉頭忽然發癢，吐出一口濃痰。
繼而，仿佛為了配合那一聲“啐”，杜松帶了點兒不忿道“努爾哈赤老酋滅了葉赫部，遼東邊事恐又吃緊，調兵加固防線，本是應該。但若非那毛文龍搞什么，什么經略東江鎮，遼陽怎么會缺人呢朝廷又怎會從咱山海關調人，對吧馬將軍”
馬祥麟淡淡一笑“東江靠近朝鮮那塊，我們明軍的確應去占了。彼處恰在赫圖阿拉的背后，戰馬急行軍兩日內必可直搗。若好好經營東江，建奴將來每次搶西邊，都要頭疼老巢會不會被端了。”
當年撫順大捷后，馬祥麟就聽鄭海珠把這些意思與毛文龍詳談過，甚至還提出，可借松江開關的便利，與遼東的皮島、身彌島互貿，以商養兵，那么就算朝廷拖餉，起碼也不至于一時三刻地便斷了頓。
分析得很對，馬祥麟彼時就折服于鄭海珠的思謀，此際自然而然地拿出來，將杜松的話堵了回去。
馬祥麟對這位杜總兵，談不上好感。山海關明明有邊兵，杜松卻大言不慚地讓他馬祥麟出人。
此番對杜松的調派，馬祥麟一口答應，無非是有自己的盤劃罷了。
若舉事不成，好歹白桿軍有一部分精銳遠離京師、留在遼東。