滿桂再一次被眼前的婦人繞暈了，只覺得她嘴皮子翻飛，變出的花樣兒，比自己和馬將軍的刀法槍法還復雜。
滿桂干脆直接認慫“夫人說啥都對。”
言罷，卻見鄭夫人又恢復了和順而打趣的神色，瞧著自己，滿桂結巴地問“怎，怎么了”
鄭海珠道“沒怎么，就是在想，滿將軍說來說去，不過是擔心世人怎么看，朝廷怎么看，其實你自個兒，并沒有不喜歡荷卓姑娘的意思。”
滿桂一愣，很快辯解道“不是，夫人，我沒有”
“嗯，我看得出來，你沒有討厭她，”鄭海珠繼續舉步向黃教寺廟走去，輕描淡寫道，“其實，她有什么可討厭的，若撇了可敦嬤嬤的頭銜，不就是個年輕姑娘，長得也不磕磣，配你滿桂，不說鮮花插牛糞，說一句鮮桃裝篾筐，不委屈你吧”
滿桂只覺得自己一個頭兩個大，上前幾步，對鄭海珠道“行行行，夫人莫再埋汰我了，我趕緊給您老人家辦差去。這袍子叫個什么黃連纏什么紋”
鄭海珠一字一頓道“黃蘆葉蕃蓮纏枝紋。”
“記住了，記住了，黃葫蘆纏枝紋，”滿桂抱著包袱，快步往黃教寺廟座落的高地疾走，一面亮開些嗓門道，“屬下定將夫人的話傳到，可敦嬤嬤送的藥當真靈驗，夫人的胳膊已大好，半分沒耽誤給嬤嬤縫襖子。”
一旁扎堆吃晚飯的幾個川兵，莫名其妙地看著滿桂遠去的魁梧身影，再回頭時，紛紛站起來，恭敬地向馬祥麟行禮。
馬祥麟揮揮手，淡淡道聲“繼續吃吧”，才與鄭海珠道“夫人，馬某有事相商。”
二人走得離兵卒們稍遠了些，馬祥麟抱著胳膊，旁人看來似與鄭海珠評論四方地形的模樣，他口中實際的語氣，卻有些凜然“你，是在撮合滿桂和那葉赫女人”
鄭海珠也將目光投向千里暮云平的遠方，直言道“你若真被朝廷調作大寧新鎮的守將，下屬里有個和察哈爾部聯姻的，未嘗不是好事。當年，大漢的解憂公主遠嫁烏孫，以期達成聯合烏孫、斷匈奴右臂之計，解憂公主的侍女馮嫽，后來也嫁給了烏孫王帳下的大將，所以”
馬祥麟倏地打斷她“所以，你怎么不干脆幫我也說個媒呢”
鄭海珠剎那間就領受了那股冷硬之意，她收回目光，側過頭，毫無閃避地盯著馬祥麟道“你是不是覺得，滿桂乃你的屬下，我有些越俎代庖、不知分寸了”
馬祥麟反倒沒去迎接女子的眼神，頓了頓，沉聲道“大寧復建八字還沒一撇，我就不明白，你在急什么這又不是攻城拔寨。你們女人，就這么喜歡作媒”
“馬祥麟，”鄭海珠壓著嗓子道，“把你最后那句話收回去。什么叫我們女人喜歡作媒這是保媒拉纖的事嗎前朝那么多和親之計，提出來的權臣貴胄，都他娘的是女人嗎和科爾沁、喀喇沁、內喀爾喀聯姻的努爾哈赤，是女人嗎怎么，只興女人遠嫁草原和親，男人就不能為國娶妻了你們男人那么能耐，怎么堂堂大明的北邊有九個鎮，朝廷還是落得要給察哈爾送歲賞銀子的地步”
“你”馬祥麟一時語噎，只將兩道濃眉，擰得更緊。
他再一次感到，熟悉的朋友，在這次旅途中，變得陌生起來。