炭盆之，吊爐里的沸水，冒出蒸汽，頂得蓋子噠噠作響。
而帳外更廣大的世界里，無邊的夜色中，山林原的狼嚎，城墻內的喧沸，天地間的朔風，共同構成了更為一言難盡的塵寰之音。
荷卓的敘述，如她的名字，幻化為一瓣又一瓣的蓮花，被某種力量卷起，又無望地落下。
即使她的漢話，尚不足以精準地表達所有細節，身為后世來人、多少有些知識儲備的鄭海珠，仍能聽懂大部分內容。
那是藏密關于雙修和灌頂的儀式。
在這個儀式中，明妃，或者哪怕被尊稱為“佛母”，也要根據無瑜伽部中的要求，坐在“金剛”身，完成秘法所載的動作，直到關鍵時刻來臨，彼此在大樂之際觀想禪修，從而升至徹悟色即是空的境界，寄身成佛。
倘使這個儀式被用于灌頂之中，則明妃就是師與弟子的“橋梁”，師完成了與明妃的和合后，以紅白之物點化弟子，得到點化的弟子領走明妃，與她繼續雙修。
如此“明妃”，從十幾歲到二十歲都可以做。
荷卓，在鄭海珠看來已有二十三四歲年紀，而此刻她方曉得，這個葉赫部的女子，今年臘月，剛滿二十歲。
鄭海珠自省，無論前世還是今生，她都不會傲慢到去審判自己并不知根知底的精神與物質領域，比如宗教教義。
但她會去熱切地關心，個體的命運。
她孤獨又倔強地行走著，有時勝利，有時失敗，平靜卻又咬著牙堅持，說給皇帝和文官們聽的是江山社稷，說給武臣將領們聽的是軍功銀餉。
可歸根結底，“雖千萬人，吾往矣”，不就為了讓更多的權力之外的螻蟻個體，能避免屈辱的命運嗎
而眼前的荷卓，她已經那樣接近頂層權力，卻依然逃不過去做“明妃”。
“鄭夫人，”荷卓揚起臉來，第一次對明國女子使用了尊稱，“鄭夫人，我隨蘇泰福晉來到察哈爾之初，就不再信我們女真人的薩滿了。他們告訴我，佛，能讓我快活、徹悟，可是現下的情形呢我只覺得痛苦和迷茫。我無法接受，我從第一眼就厭惡的那個超克圖，成為我的雙修伴侶，我更受不了，在灌頂儀式，先，先與師行和合大樂，再坐去超克圖的身。我受不了，我不愿意，我寧可凍死在雪地里”
荷卓的語氣又激烈起來，仿佛頂開了壺蓋的水蒸汽，噴薄而出。
連日來，她無法在同一信仰的主人或者同僚面前表現出的悖逆想法，終于可以在異國的同性面前，化為語言，大膽地，熾烈地，傾訴出來。
鄭海珠一把扶住她顫抖的雙肩，讓她蜷曲在溫暖的獸皮中。
好像胎兒被母親的子宮保護著。
“你的憤怒沒有錯，”鄭海珠環抱著獸皮里的姑娘，不準備斟酌任何謙遜的辭令，而是冷冽地直言道，“不管那個超克圖王子，在別人眼里多么英俊儒雅，識文斷字，得大汗青眼，或者受師點撥，你看不他，就是看不，天王老子來了，也不可以逼你去做他的什么明妃。”
鄭海珠頓了頓，又不客氣道“況且，我聽下來，這個超克圖，分明就是坨狗屎，仗著大汗推行紅教的當口，為了得到你而使出卑劣的手腕，如此行徑，哪里像什么修行之人現在我問你，蘇泰福晉，作何想法”
荷卓平復了些，眼神卻從悲憤，變得彷徨。
她緩緩道“在葉赫部，論輩分，福晉她，其實是我的姑媽，她又是信的黃教，自然反對此事。數日前，她得到消息后，就讓我去山的黃教寺廟里養病，好躲開這一回去西邊迎迓師。可是，大汗已經允準了超克圖的灌頂儀式，躲哪里是個辦法。鄭夫人，我們葉赫部已經亡了，蘇泰福晉獨自留在察哈爾，我不能連累她惹惱了林丹汗，所以今夜，我才有了死志。”
鄭海珠放開她，站起來，去沖了一杯熱奶茶，啜飲了幾口，看看杯子，又望向荷卓，忽然笑了。
“荷卓，超克圖何德何能，竟是逼得你慫到不想活了你在灤河邊，恨不得拿茶碗砸開我腦袋的血性，去哪里了敢情我還不如那坨外喀爾喀的狗屎”