穆棗花遂正色道「那就對了，岳貝勒，上回咱們在鵝毛城見到的那個小將軍鰲拜，他爹爹不就是鎮守東海虎爾哈三部的嗎既然彼處直到葉赫部，都已是大汗治下，咱們何不往室韋那邊墾荒、駐軍，在北邊打通與羅剎人的互市，就像學鎮江的毛文龍一樣。待囤糧屯兵一陣，南下攻占開鐵，又有何難打完開原和鐵嶺，就是沈陽」
穆棗花盯著地圖，手指移動的速度，就像她的語速一樣，越來越快。
岳讬不動聲色地將目光從樺皮紙上移開，投向穆棗花的側臉。
已經改梳旗頭的漢女，烏發綰在腦后，只有一個耳洞的耳垂上，墜著精巧的金環，想來是莽古爾泰賞給她的。
雖不富麗，瞧著卻比那些三耳鉗亂晃蕩的福晉格格們，清爽利落。
而她與女真貴族婦人們更大的區別，是眉間眼梢的神采。
機敏，果決，英氣勃勃，好像在她的眼睛里，能看見未來必至的廣闊天地。
同樣是歸順的漢女，佟養性那個妹子，就一臉陰狠狡黠的模樣，穆棗花與她完全不同。
母豹子，與豺狗，怎么能同日而語。
岳讬倏爾又想起了阿婭。
阿婭更像溫順的馴鹿。
如果阿婭活著來到赫圖阿拉，就好了。
「棗花，你真像值月貝勒。」岳讬忽然用漢話說道
穆棗花驀地剎住了語勢。
后金有值月貝勒制度，老汗努爾哈赤規定，自己的四個兒子，也就是四大貝勒，每月輪流做后金的主事官。
「岳貝勒，你太抬舉奴才了，怎，怎好將我比作和碩貝勒他們。」
穆棗花佯作惶恐地用女真話回應。
岳讬仍回以漢話「我沒有瞎說，你很聰明，若是男子，像佟養性那樣領一支烏真超哈，未必不如他。」
岳讬的贊許中，透著柔和的意味，穆棗花仿佛觀察野獸腳印的獵手，迅速地作出了自信的猜測，旋即找到了推進一種親密關系的話術。
漢女抬起雙眸，與對面的獵物目光相接，一點點傾訴的沖動，一點點遙想的無奈，一點點復雜的不甘，都在無聲里醞釀。
終于，穆棗花苦笑了一下，也用漢話說道「不瞞岳貝勒，我也想帶一支烏真超哈，但是，你叔叔，會不高興。我領了大汗的恩令，來做戶部額真，他，他就已經對我發了一通火。」
「莽古爾泰有什么好發火的」岳讬脫口而出，「他未來的側福晉這樣能干，他難道不應該覺得臉上有光嗎在我們建州，女人也是可以當家說了算的。既然可以給丈夫當家，為啥不能給大汗當差」
穆棗花眼中晶芒一閃，眼神很快又暗淡下去「岳貝勒，可惜，三貝勒不是你不是你這樣的想法，三貝勒或許，看中我的時候，只是因為，我像那位烏拉部薩滿的侍女。」
岳讬冷笑「呵呵，那他可真是太看低了你。」
此言一出，岳讬似乎也意識到自己太沒分寸了些，并且，終于觸摸到對話氣氛里的古怪曖昧。
穆棗花適時地轉場「岳貝勒，趁著江面沒凍上，奴才下月還得跑一趟會寧去收第二批銅，貝勒的鑲紅旗的銅，要不要，奴才一道收來貝勒畢竟又要帶兵，又要管著戶部，太忙。」
這倒是正事。
朝鮮人首批交付的日本礦石，皇太極指派給岳讬的匠人，的確煉出了純度很高的紅銅，與正藍旗一樣。兩旗匯報給努爾哈赤后，老汗對穆棗花很滿意。但如此一來，佟家兄妹就覺得風頭被新歸順的漢人搶去，心里膈應，來找過岳讬，提出可以幫岳主子跑腿，將來代表正白旗與鑲紅旗，去收銅。
岳讬厭惡佟家。
這種厭惡，很難說清緣由，但好像是在崇明的時候，就不知不覺地滋生起來了。
此刻，穆棗花提起第二次收銅的事，岳讬沒有思忖太久，便點頭道「好，我與皇太極叔叔也說一說。想來你也不會做手腳，坑我們兩旗。」