這天，秦淮茹精心拾掇了一番，懷揣著滿心期許，腳步匆匆來到三大爺家門前，抬手輕叩門扉。彼時，三大媽正系著圍裙，在灶臺上擺弄鍋碗瓢盆，準備張羅飯菜，聽得敲門聲，忙不迭擱下手中廚具，趿拉著鞋來開門。見是秦淮茹，三大媽眼里閃過一絲疑惑，臉上仍掛著笑，開口問道：“喲，淮茹啊，這大中午的，啥事兒風風火火的呀？”
秦淮茹堆起一臉笑意，眼神中透著幾分討好，拉著三大媽的手，親昵說道：“三大媽，我今兒來，是有個事兒想求您幫忙吶。您也知道，我過去是犯過錯，可打那以后，我真真切切改好了，一心就想踏踏實實干點正事兒。這不，聽說小型機車間招人，我眼巴巴盼著能進去工作，可又怕李東來同志還記著舊怨，不肯給我機會。三大媽，您向來熱心腸、威望高，就勞您大駕，幫我去跟李東來同志求求情唄，我要是能進去，可就全仰仗您這份大恩了。”說著，還輕輕晃了晃三大媽的手，眼巴巴地望著她，就等著一口應允。
三大媽在這院里住了大半輩子，鄰里間的事兒就像自個兒掌心里的紋路，看得通透明白。秦淮茹平日里那副好吃懶做、偷奸耍滑的做派，她可都是瞧在眼里、記在心上的，哪能輕易就被幾句軟話糊弄過去。再說這李東來，在廠里是出了名的講原則、重規矩，做事一板一眼，但凡涉及工作上的事兒，那真是六親不認，只認道理和能力，求情這套在他那兒，向來是行不通的。
所以，三大媽一聽秦淮茹這話，眉頭微微一皺，臉上的笑意瞬間淡了幾分，連猶豫都沒猶豫，就擺了擺手，直截了當地拒絕道：“淮茹啊，不是大媽不幫你，你自個兒啥脾性，咱院里誰不清楚吶？平常日子里，能偷懶就偷懶，地里那點活兒都沒見你上心過，這要進了車間，能踏實干活兒嘛。再說李東來同志，那可是個鐵打的硬茬兒，只認實干和真本事，我去求情，指定也是白搭，還平白惹人厭煩，這事兒大媽真沒法幫。”
秦淮茹本想著三大媽一貫熱心腸，又是親家，這事兒準能應下，哪料到吃了這么個閉門羹，心里那股子火“噌”地一下就冒了上來。她臉上的笑容瞬間僵住，換上了一副惱羞成怒的神情，提高了聲調說道：“三大媽，您咋能這么絕情呢？咱兩家可是親家吶，我如今碰上難處，求您這么點事兒，您就推三阻四的，也太不講情面了吧！”
三大媽聽了這話，嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑意，也不甘示弱地回道：“親家？哼，淮茹啊，你也別拿這層關系說事兒了。這些年你在院里干的那些無賴事兒，樁樁件件都讓人寒心吶。前腳剛跟人借了糧食，后腳就不認賬；逢年過節，別家都忙著幫襯鄰里，你倒好，凈想著占人便宜。就你這信譽，誰還能信你進了車間會好好干活兒？別在這兒瞎折騰了，還是早點回去，想法子改改自個兒毛病才是正事兒。”
秦淮茹被三大媽這一番話噎得滿臉通紅，又氣又急，卻也知道辯駁不過，只能狠狠瞪了三大媽一眼，一跺腳，轉身氣呼呼地走了，嘴里還嘟囔著：“哼，不幫就不幫，我還不信沒了這路子，我就進不去了！”
秦淮茹滿心憤懣，腳步匆匆地離開三大爺家后，屋里的閻埠貴，也就是三大爺，這才不緊不慢地從里屋踱步出來。他先是站在門口，瞧著秦淮茹遠去的背影，嘴角微微上揚，露出一抹贊許的笑意，接著轉身看向三大媽，豎起大拇指，點頭稱贊道：“老伴兒，你今兒這事做得漂亮吶！就秦淮茹那號人，整日游手好閑、耍心眼子，進了小型機車間，那不是壞了一鍋湯嘛。咱可不能心軟，讓她得逞咯。”
三大媽一邊解下圍裙，掛在廚房門邊的掛鉤上，一邊回應道：“那可不，我還能不清楚她？這些年在院里，凈干些讓人戳脊梁骨的事兒，好吃懶做不說，還愛占小便宜，品性差著呢。咱軋鋼廠的小型機車間，那是多好的地方，要的是踏實肯干、有真本事的人，她哪點能配上呀。”說著，三大媽走到桌旁，拿起暖水瓶，給三大爺沏上一杯熱茶，繼續說道，“倒是咱解成，如今沒個正經工作，成天晃悠，我這心里頭急得呀，像貓抓似的。你說這小型機車間，要是他能進去，那可就不一樣了。每個月拿著高工資，手頭寬裕了，在這院里也能挺直腰桿兒走路，往后說親找媳婦兒，那不都容易多了嘛。”
三大爺接過茶杯，輕吹了吹浮在水面的茶葉，抿了一口，微微皺起眉頭，若有所思地說：“話是這么說，可李東來那性子，你也知道，求他這事，怕是不容易吶。雖說咱跟他沒什么過節，可他選人的標準嚴得很，解成雖說沒秦淮茹那些臭毛病，但也得有點真能耐，才能入得了他的眼吶。”