隱者洲的千竹城中，也有不少人，但整座城市都顯得死氣沉沉。
舊都卻截然相反。
特別是在這個時節，舊都最是熱鬧，這里匯聚著四國的年輕武士，各行各業最具天賦的一群人。
進了古城區，仿佛有一股熱浪撲面而來。
街道寬闊筆直，一眼望去，人山人海。
腳下的路面以一丈長寬的巨大青石鋪就而成，車水馬龍，行人如織，還有絡繹不絕的商旅隊伍攜帶著各地珍奇特產，在此匯集交流。
南北大街兩側店鋪林立，琳瑯滿目的商品，從精美的絲綢錦緞到鋒銳的刀劍弓矢，無不展示著這座城市的繁榮景象。
一些街頭巷尾，還有各路攤販，三教九流，混雜其中。
由于舊都不在四國管轄之下，所以，這里極為開放，民風彪悍，有著屬于舊都的諸多規則。
在舊都中，解決紛爭的辦法很簡單，就是決斗
原始，野蠻，直接干脆
沒有人聽你講道理，去給你評判對錯。
強者為尊。
當然，前提是兩人境界相同。
如果境界不同，可以雇傭旁人代替自己出戰。
決斗的方式有兩種，一種是普通的決斗，不必分出生死。
另一種，就是死斗。
直到一方死亡，才算紛爭結束。
一般來說，一方發起決斗挑戰，另一方有權利拒絕。
但這樣，便會被所有舊都人嘲笑，被人所不齒。
舊都的人極為尚武，除了對三大神明有著發自內心的尊敬之外，最推崇的就是武道
川西國在舊都有屬于自己的行宮府邸，在城西方向，占地面積極大，容納上千人綽綽有余。
沈家一行人，在川西宮駐扎下來之后，沈鈺便迫不及待拉著陳棠和葉雨時，要帶他們去看看三大神器，見識一番。
順道去報名參戰。
“先去北邊。”
沈鈺道“北海國叢云一族守護的神器，名為叢云刀，插在一座石碑之上，在外面就能看到。”
陳棠、葉雨時二人也有些好奇，便跟著沈鈺朝城北行去。
穿過幾個街道，走了許久，前面的人群越發密集，里三層，外三層，圍得水泄不通。
“快看，快看”
沈鈺一邊踮起腳尖，一邊指著前方，道“那邊叢云一族的人，正在參加家族測試，咱們來的正是時候”
陳棠順著沈鈺的目光望去。
只見前方遠處，有一座巨石堆砌的高臺，在高臺之上，矗立著一面厚重的石碑，看上去得有數丈高
石碑上，插著一柄長刀。
刀身紅通通的，不是血跡的紅，更像是剛剛從火爐中拿出來，被燒得通紅晶瑩的刀身。
下方一個十幾歲的少年走上高臺，來到石碑前，深吸一口氣，猛然抬手，一拳重重的打在石碑上。
緊接著，石碑上閃過一抹紅光，浮現出幾個字。
“炎之力，三段”
石碑旁一位老者微微頷首，道“叢云士郎，不必氣餒，在你這個年紀，能將炎之力修煉到三段，已經很不錯了。”
陳棠有點恍惚，總感覺這一幕有些熟悉，好像在哪見過。
“這是怎么回事”
陳棠問道。
沈鈺解釋道“叢云一族守護叢云刀，傳承一種修煉血脈之力的秘法赤炎功。修煉這種秘法的人，能將血脈修煉出一種特殊的力量，被稱作炎之力。”
陳棠點點頭。