按照英格蘭王國的軍隊動員速度，在出征的命令下達之后，各地區一般在四、五天之內就能完成集結，就算還加上國王要與將領商議，讓其做一些軍事準備，所需要的時間也不會超過15天。
為了避免出征的消息事先被法國人探知，斯特凡對外宣稱“是去討伐愛爾蘭”，因此軍隊上船的地點是在威爾士。
龐大的船隊途徑西南地區，在多塞特歇息了一晚，第二天直接橫渡英吉利海峽，向諾曼底方向行駛。
諾曼底的人上一次見這么大規模的船隊還是在公爵北上征服英格蘭的時候。400多艘運兵船、500多艘運載輜重的貨船、總共是將近1000艘船只，鋪陳在海面上。這樣龐大的船隊他們從來沒有見過。
這些船只形狀和大小各異。大部分船都帶有明顯的北方風格，是用搭接式方法建造的。在龍骨之上，人們搭建了層層疊疊的木板，上面一層正好搭在或矩形的帆。但是艦隊中也有一些輕型的、裝有兩根桅桿的地中海帆船。船上懸掛著三角形的帆，還有成排的劃槳手。在那些被改裝成戰船的船只之上，人們還在船首與船尾上建造了小型的木質塔樓。另一些船則被裝上了成排的馬廄，以運載馬匹。
領頭軍艦的船帆上畫著王室紋章，四分盾面紋章上有象征著英格蘭的三頭獅子，有象征著法蘭西的三朵金百合花。船只木質堡壘的頂端上裝飾著一頂金王冠，飾有三朵百合花的鍍金權杖則使絞盤生色不少。船艙的天花板上有一只戴著王冠的木質豹子——另一只與英格蘭國王有關的野獸。人們給這艘船涂上顏料并鍍了金。船上掛著六面盾牌，其中的四面盾牌上都飾有金色的圈，內有國王的紋章，剩下的兩面盾牌上則飾有英格蘭的主保圣人圣喬治的紋章。
展示的紋章表明了斯特凡對于法蘭西王位的主張以及英格蘭的軍事霸主地位。那些宗教的旗幟則表明，這支塵世的軍隊也有神的庇護。
不管民眾如何的惶恐和猜疑，英格蘭船隊速度不減的徑直向南，很快就越過了進入了諾曼底。快接近黃昏時，船隊就必須早早的登岸，準備宿營地。
他們在阿夫勒爾駐扎，這里是“通往整個諾曼底海域的鑰匙”。位于受到潮汐影響的塞納河河口北岸，阿夫勒爾扼守著法蘭西最重要的內陸水道的入口。距此地直線距離40公里處的上游地帶坐落著魯昂古城。最早的諾曼底公爵們便葬于此地。1294年，卡佩王朝的國王們在此地建造了海軍船塢。再沿河道上溯80公里，人們便可以到達首都巴黎——它也是王室所在地和王國行政中心，塞納河橫穿了它的心臟地帶。現在斯特凡控制阿夫勒爾，那么他們就可以利用塞納河控制軍事和商業交通，并且封鎖法蘭西的一條交通干道。
法蘭西也知道了這個天大的消息，果然是來了。奧爾良公爵和其他法國貴族趕緊將軍隊撤回來，但還需要一些時間。此時已經是法蘭西王太子的查理派遣使者向其他貴族求救。
勃艮第公爵約翰在收到信后，寫了一封尖刻的回信。這封信是寫給國王而不是給王太子的。盡管它在措辭上采取了一名忠實的封臣所應有的謙恭姿態，但是其間暗含著威脅。雖然公爵仍對王室十分忠誠，但是他宣稱自己不會忘記這樣的侮辱，即當其他貴族都被召集起來為法蘭西而戰的時候，他卻被要求待在家里。他把榮耀看得勝過世上其他一切東西，這個要求卻質疑了他的榮耀。然而，由于在危急關頭伸出援手是所有品行良好的盟友與臣屬的義務，他決定承擔起作為法蘭西第一公爵的責任，拯救王國于危難之中。
由于沒有響應全國性的武裝動員號召，一些來自皮卡第地區的貴族也收到了王室給個人的命令，要求他們帶領全部人馬前去支援王太子，違者將會招致法王的怒火。
他們還分析了一下英軍可能的行軍路線，最終覺得斯特凡可能會按照之前英王的路線，跨過索姆河后向巴黎進軍。因為這個路線最短，可以快速結束戰爭。
當斯特凡的軍隊行進至距離必須經過的城鎮，布朗什塔克不遠遠的地方時，先頭部隊捉到了一名法國俘虜。他被帶到國王面前進行審問。隨后他得知，有一支6000人的軍隊正等著阻截他們。此外，法蘭西人還在淺灘處布置了削尖的木樁，讓英格蘭人無法從那里渡河。
俘虜以性命擔保，保證他所述的一切都是真的。在確定了他所說的是實話之后，斯特凡便立刻命令大軍停止前進，并召集他手下的將領們開了一場緊急會議。在經歷了兩小時的討論之后，他們決定放棄從布朗什塔克渡河的計劃。他們必須要往上游前進，以尋找一個更安全的、無人防御的渡口過河。如果有必要的話，他們將不得不一直行進到該河的源頭之處。據說，那里距離英格蘭人的所在地有60公里遠。
這是他們在整場行軍當中遇到的第一個重大的阻礙。當他們絲毫不受阻攔地穿過諾曼底，進入皮卡第地區的時候，他們士氣高漲。到了這個時候，他們開始動搖。他們的補給可能已經難以為繼，而在此期間，發生戰爭的可能性也會越來越大。不難想象，索姆河河灣的景象一定在英格蘭人心中注入了絕望的情緒。這并不僅是因為他們見識到了索姆河的寬度，而且是因為他們看到了廣闊而荒涼的沼澤地帶。在西方、北方和東方，他們目力所及之處都是沼澤。正如他們即將發現的那樣，這些沼澤地和索姆河都是不可逾越的障礙。
在布朗什塔克附近逗留沒有任何意義。于是，斯特凡下令繼續行動。英軍再次出發，轉向東方，并沿著索姆河南岸向著阿布維爾前進。
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