智力謎鎖。
當這個詞在馬修的腦海中出現時，它便如初生的太陽般光芒萬丈。
記憶的霧霾被一掃而空。
一部分原本如霧里看花的知識變得清晰可見。
他單手扶額，面露追憶之色
“一個儀式。”
“我在一本書上看到過，邪惡組織在侵犯某個領地前下戰書這是一個名為「掠奪」的儀式開端，這種儀式起源于啟蒙時代，那時諸神內部劃分成了善與惡兩大陣營”
啟蒙時代。
那是諸神憑借自身偉力主導人間秩序的時代。
彼時諸神內部矛盾斗爭非常嚴重。
祂們總體上分成了兩個陣營，一善一惡，相互攻訐。
多年發展后。
善神們的子弟多控制了城鎮和村莊，而惡神們的信徒則在荒野與廢墟上徘徊。
二者之間的斗爭從未停止過。
而為了取悅自身侍奉的神明。
當時的惡神信徒們往往會定期攻打并掠奪城鎮村落。
在此之前。
他們會舉行一個盛大的「啟動儀式」，該儀式包括了散播恐懼即向目標城鎮傳播戰書，并大量制造災難即將降臨的謠言。
通過這個舉動。
他們將有機會把目標城鎮的局勢提前攪亂，這能降低接下來他們進攻時的抵抗力度；即便沒法完美達成這個目的，他們也能憑借儀式本身獲得信奉之神的青睞。
這能讓他們獲得更強的邪惡力量。
“所以，下戰書這個行為不只是掠奪儀式的開端，還是啟動儀式的一部分”
理查德嚴肅地問。
馬修點了點頭
“如果他們的確是在模仿啟蒙時代的惡神信徒的話，那么接下來他們大概率還會做兩件事，以此來徹底補足啟動儀式。
首先是制作一起「標志性事件」，這個事件的影響力一定要大，結果一定是慘不忍睹，最好是能和鎮子上居民們耳熟能詳的事物掛上鉤；
然后他們會將這件慘案大肆宣揚，以此起到傳播恐慌的效果。
做到這一步，啟動儀式就算正式圓滿了。
在啟蒙時代，惡神們在這一階段就會降下大量的神力賜福，以為嘉獎，也為后續正式的「掠奪儀式」作鋪墊。”
理查德贊許地說
“瞧，我就知道你能行，這個消息幫上大忙了，我會直接去找澤勒，把這件事轉告給他。”
馬修想了想
“如果智力謎鎖真的存在的話，那么你們是否會很快忘掉這些”
理查德平和地笑了笑
“理論上是如此，但那是更長遠維度上的事，如果我們刻意記憶的話，短期內是不會遺忘的，諸神的詛咒也沒那么強大，它的可怕之處在于無孔不入。”
“此外，如果某件事令你印象足夠深刻，深刻到此生難忘的地步，那么詛咒也奈何不了你。”
“就好像我本不該記得「智力謎鎖」這樁事，但我就是知道它的存在，因為我對它的印象足夠深刻。”
馬修若有所思地點了點頭。
他注意到理查德說這些話的時候，語氣雖然很平靜，但眼底總有異樣的神采。
這和當時他說出“這個世界終究是施法者的世界啊”的神態如出一轍。
馬修猜測這位深不可測的退休盜賊身上恐怕有一段令他至今難以釋懷的故事。
這故事大概率還和施法者、智力謎鎖有關。
當下二人又交流了一些掠奪儀式背后可能潛藏的秘密。
理查德認為三大組織的行為絕非只是在模仿致敬。
他們肯定能從「啟動儀式」中汲取力量。
至于這股力量的來源是馬修此前在密信中發現的“虛空主宰尤克魯斯”，還是某個韜光養晦多年突然高調復出的惡神，這還難以判斷。
“至少我們可以提前預判他們接下來的行動了。”