水順著樹根全都滲入了地下，樹下的泥土不知是用什么材料混合成的紅泥，遇水之后顏色十分好看。
等玉憐做完了這些活兒，宅子里的其他仆婢差不多也都忙完了，武玄參從不苛待他們，一般不會讓他們頂著大夏天的日頭忙碌。
一個叫玉珠的丫鬟躲在桃樹下乘涼，看著玉憐對桃樹如此用心，不由得陰陽怪氣道“這有錢人就是不一樣，竟然特意讓人伺候一棵樹，不會是錢太多沒地方花了吧玉憐，老爺就沒跟你說過，這棵桃樹有啥特別之處么”
“老爺喜歡吃這棵樹結的桃子，當然要照顧好這棵樹啦”玉憐理所當然的說道，陽光透過桃葉間的縫隙落在她的臉上，照亮了那張清麗脫俗的容顏。
玉珠的臉上閃過一絲僵硬，沒再繼續這個話題。桃樹結出的果實是獨屬于老爺武玄參的，不允許府里的其他人食用，但玉珠從沒告訴過別人，其實她偷吃過這棵樹上的桃子，那味道簡直難以形容。
玉珠不理解老爺為什么要吃那么難以下咽的桃子，所以才會有此一問，她以為玉憐應該也偷偷吃過
午后，玉憐和玉珠被后廚的張大娘抓了壯丁，張大娘負責府里仆婢的膳食，她讓玉憐和玉珠幫忙倒下泔水。
原來那個負責倒泔水的小廝中暑了，沉默的玉憐和不耐煩的玉珠抬著泔水桶從后門出去，回來時恰好看見街對角走過了三個捕快。
武家的宅子臨近城郊，平時很少能看見生面孔，玉憐不由得多看了幾眼。
玉珠也看了一眼“估計又是來查案的。”
玉憐有些疑惑“附近出了什么大案么”
“你來的晚，當然不知道。”玉珠壓低了聲音，“早從幾年前開始，城里隔三差五就會有人失蹤，活不見人死不見尸，最近失蹤的人數越來越多，官府怎么可能坐視不理”
玉憐沒怎么把這事兒放在心上，反正她很少出門，整天窩在宅子里侍弄花草，總不會莫名其妙的失蹤吧
玉憐原本也是良家女子，只是很不幸，她在一次出門的時候遇到了賊人，與她同行的另一個女子用性命保住了貞潔，而玉憐卻選擇用貞潔保住性命。
官府的人很快趕到，玉憐得救了，但回到家后，流言蜚語卻讓她陷入新的絕望，周圍的街坊鄰居都說，那個用性命保住貞潔的女子是烈女，可玉憐只是個
后來就連她的父母都嫌棄她為什么不剛烈一些，至少能保住名聲。
再后來，玉憐投河自盡了，或許是老天開眼，她這次在下游被恰好路過的武玄參救了下來，此后她就有了“玉憐”這個新名字，并且跟著武玄參回家當了丫鬟。
雖然是丫鬟，但玉憐卻覺得在武家的這一年，比她從前的生活要快樂多了。
郾城的失蹤案鬧得人心惶惶，天色稍一暗下來，街上就看不見行人了，只有少數膽子大的人還敢在外行走。
燥熱的晚風掀起一地灰塵，天邊的星光仿佛都被蒙上了一層陰霾。
胡淩風塵仆仆的走在山間小路，漸漸遠離了江南水鄉，最近這段時間他路過的地方，幾乎都沒有下過一滴雨，土地龜裂、草木生煙，很多地區都出現了大旱的跡象。
而此時胡淩腳下的這片土地，情況比周遭要嚴重許多，即使是在夜間也不見一絲清涼，白天的時候更是熱的像在下火，莊稼一片枯黃，眼看著就要斷絕生機。