張掌司對插著袖子訓話“過了年，清明就在眼巴前。今年宮中要辦法事，揚幡桌圍都是咱們的活計，緊著點兒干，誰也不許犯懶。”
于是沒日沒夜一頓趕制，針工局百余號人翻著班地忙活，趕在正月十四這日，把三月初四要用的羅衣都做成了。
到了元宵節，宮里自有一番慶典，未時之前皇帝要宴請文武百官，內官監的車輦不便走玄武門，怕和官員們遇上，須得等到未時之后才能往宮里運東西。
如約和楊穩便在景山外的北上東門拐角候著，今年的倒春寒著實厲害，將要未時前后，空中居然又飄起雪來。
如約跺了跺腳，仰頭看天，喃喃說“春打在年前，本以為要暖和起來了，怎么這會兒又下雪了”
楊穩看她鼻尖凍得紅紅的，料她定是冷了，便解下自己的圍脖，掛在她的脖子上。
如約忙推辭，“不必了，你自己戴著吧。”
楊穩笑了笑，“我身底子好，挨得了凍，你不嫌棄的話就戴著吧，免得回頭作病。內官監的大夫是蒙古大夫，讓他瞧病，命都交代在他手里。”
如約聽他這么說，便不再推辭了。兩個人自小就認得，先前不過點頭之交，到了后來一起遭難，再在紫禁城相逢，感情已如親姐弟一樣了。
如約攏了攏圍脖，兔毛上還帶著一點溫度，很讓人安心。楊穩和司禮監那些人不同，他純粹、潔凈，就算身處巖縫，他的頭也比旁人昂得更高，能從深淵里開出花來。
好在時候差不多了，宮門上有梆子敲過來，堪堪未正。他們趕緊招呼小火者，趕起車往玄武門上運送。內城的守衛變得森嚴了，即便先前見過，也還是要一一查驗，不單驗牌子，還要搜身。
楊穩勉強笑了笑，“改章程了嗎”
禁軍班領的手在他腰上摸了一遍，一面應道“昨兒屬國的使節入京，京里來了好些生面孔，上頭交代進出都要過過手，楊典簿見諒吧。”
楊穩“哦”了聲，“該當的。”又回頭瞧了如約一眼，“只是姑娘家不便，請班領抬抬手。”
太監和宮女那點事兒，見天守著城門的人，哪能不知道。禁軍班領果然會意了，只裝樣兒摸了摸她的袖袋，就轉身向內揮手，聲如銅鐘地吼出了一嗓子“放行。”
內城門的戟架搬開了，板車吱扭吱扭地通過，照例走廊下家那條道兒。今天是元宵，廊下家較之上回更熱鬧了，不過在場的太監不是扮成商販，就是規規矩矩扮成了采買的百姓，再沒有穿著蟒衣，大喇喇坐在茶館里喝茶聽曲的了。
如約心下明白了，料著今兒廊下家要接待貴客，沒準皇帝也會出現。自打上回夾道里見過一面后，她就一直在思量，不能再在針工局窩著了，非得想個辦法進宮來。可惜剛走動了兩回，暫時沒法子攀附上什么人，除了那個鼓動她來廊下家彈琵琶的高太監，就只有永壽宮的金貴妃了。
所以這半個月來，她夜里只睡一個時辰，想辦法騰出空，做了一幅四合如意云肩。她知道，想一步步接近皇帝，就得抓住一切機會。楊穩說過，進了廊下家是糟踐自己，她雖想報仇，但也沒忘了自己是詩禮人家出身。比起和那些腌臜的太監打交道，不如壯起膽來討好金娘娘。萬一能討得她的歡心，不說立時調進永壽宮，就算能夠經常奉命走動，也是一場空前的勝利。
主意打定了，須得沉住氣。今天照例還是先進內造處，給程太監請過安，把車上的衣裳搬下來，一包包清點數目。
程太監捻起一件，看料子、看針腳，半晌才咧嘴一笑，“尚衣監這回辦的是人事兒，不像上年似的，面料一扯就破洞。回去帶話給周掌印，往后就照著這樣等次采買。”
如約應了聲是。從包袱堆里抽出一件來，朝程太監呵了呵腰道“師父，我給金娘娘做了一套云肩，謝娘娘上回的恩賞。不知能不能容我送過去，當面向娘娘敬獻”
程太監“唷”了聲，“你也忒揪細了，尋常受了賞賚，誰還惦記還禮呀，只有你這實在人兒了。”說罷朝東邊眺望一眼，遺憾地說，“不過你這會子去，怕是見不著人。今兒皇上帶著后宮的嬪妃們，上太后宮里過元宵去了。金娘娘不在永壽宮吶，去也是白跑一趟。”