繪云笑得唇角扭曲，諾諾應著“噯，不說了、不說了姑娘將來攀了高枝兒，別記恨我這無用之人就好。”邊說邊回身望向春陰碑方向，抬手指了指道，“過會兒曲水宴就設在那里。娘娘往智珠殿去了，咱們也過去吧。”
如約道好，比手請她先行，兩個人一前一后順著小徑到了大殿前，正趕上金娘娘在廊下轉圈，見她們來了便問“我的帕子呢明明帶在身上的，怎么不見了”
如約忙從袖袋里掏出來，雙手呈敬上去，“娘娘忘了，您讓奴婢收著呢。”
金娘娘接過來掖了掖鬢角的汗水，“才三月里，日頭底下走了一圈，熱得人發慌。”
一面說著，一面讓繪云往臉上補粉。結果才剛拍打了一邊臉頰，就見御前的帶班太監蘇味上來行禮，“娘娘怎么還在這兒萬歲爺和眾位娘娘都上春陰碑那兒去了，只等您一到就開席。快著，別叫萬歲爺等急了。”
金娘娘慌起來，轉身就要走，繪云忙不迭跟上去，邊走邊把另一邊臉也補全了。
趕到春陰碑那兒，曲水流觴的場地布置得高雅，有蜿蜒的清水，也有奇石花草作點綴。但不知太監們用了什么辦法，流杯渠周圍暈染上了一層薄薄的云煙，人像在山野仙境里似的。連日頭似乎也淡了幾分，依稀有種隔著濃霧，看朝陽噴薄的感覺。
貴人主子們坐在錦墊上，侍膳太監逐一將浮碗放進清渠里，一盞盞精美的佳肴，順著流水緩緩從眾人眼前經過，意境很美好，就是下箸的時候得留神放輕手腳。要是不夠精細，一筷子下去，沒準連菜帶盤兒全捅進水里去。正因有這個風險，寧愿多喝兩杯談笑風生，也避免吃菜，以至于清渠里的蓮花盞轉了好幾圈，盤子里的菜色半點不見變少。
眾人臉上笑著，暗里都有些不受用。像往年，在畫舫上游湖用膳多好，下筷子有根底，好歹能吃五分飽。今年可好，怕在萬歲爺跟前跌份子，干脆餓起了肚子。可見嬪妃不好當，尤其是無寵的嬪妃，實在舉步維艱。太監們一在大宴上做文章，她們就得做好準備，這回又得餓他個命懸一線。
皇帝卻是自顧自，并不在意他的愛妃們吃得盡不盡興。他對這些送進來湊數的女人沒什么感情，兀自地指指這個菜，邊上的太監給夾上來。再指指那個，菜色不費吹灰之力又到了他面前的盤子里。
總之皇帝進膳進得優雅從容，不知是不是成心的，沒有給這些妃嬪們預備侍膳的人。到了最后，抬起一雙云山霧罩的眼睛，笑道“怎么都不動筷子御膳房換了人，做得不合你們胃口”
眾人不好作答，含糊地干笑，“萬歲爺用得好不好春陰碑這一片風光秀麗，等用過了膳，上船塢乘船游湖吧。”
皇帝隨口“唔”了聲，不置可否。接過蘇味遞過來的巾帕掖了掖嘴，起身輕飄飄扔下一句話，“朕去消消食，你們接著用。”這就獨自一個人走了。
剩下一眾嬪妃，茫茫然不知如何是好。
以嬌俏聞名的崔選侍，沖著劉淑妃嘟起了嘴，“萬歲爺今兒是不高興嗎就這么把咱們撂下了”
淑妃抿了抿鬢角，“太后不在，想來萬歲爺覺得這節過得敗興吧。”邊說邊轉頭問金娘娘，“恪嬪，你說是怎么回事”
金娘娘覺得這淑妃是個缺心眼，“恪嬪恪嬪你唯恐大家不知道我降了等子，位份比你低，有意地惡心我萬歲爺怎么回事，我怎么知道，看見人多頭暈不成嗎與其在這里琢磨這些糊涂問題，不如各自散開，各自找吃食。”
她快人快語，說完就伸手讓人攙起來，拍拍屁股，帶著身邊的人走了。
往智珠殿去，一路上都不痛快，喋喋抱怨著“早知道這樣，今兒才不來呢，害我流了這些汗，還餓得前胸貼后背。”
繪云道“萬歲爺龍顏不悅，八成是先頭和太后鬧了個不歡而散，余怒還未消。”