生活于非洲熱帶水草豐盛地區，常由10余只組成群體，有時也能結成上百只的大群，單獨的河馬多是由群中被逐出的成年雄獸；白天幾乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少時，便在夜間上岸覓食植物或農作物。
河馬的體型雖大卻可輕巧的浮在水中，還能在水中待超過5分鐘。即使是陸地上第六大的動物，其短距離奔跑速度卻能達到時速40千米。長時間曝曬于太陽下后，其皮膚會分泌粉紅色的油脂，功能為防止過多的紫外線照射。
生活于非洲熱帶水草豐盛地區，常由10余只組成群體，有時也能結成上百只的大群，單獨的河馬多是由群中被逐出的成年雄獸；白天幾乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少時，便在夜間上岸覓食植物或農作物；
河馬是地球上已經存在很長時間的生物。它們在5500萬年前在地球上行走。河馬的近親是鯨魚和海豚。在非洲，有一些化石可以追溯到大約1600萬年前。
對它們已經在許多層面上進行了分析，以使人類對河馬的進化有所了解。但是直到1985年，才有證據表明河馬與豬無關。曾經引起這種印象的是臼齒的形狀。但是，既然已經進行了dna測試，則沒有證據表明豬與河馬之間存在任何關系。
最新的理論認為河馬與鯨豚的半水生共同祖先最早于6000萬年前與其他偶蹄類動物分化，而河馬與鯨豚之間則是于5400萬年前形成兩獨立的演化支。
一個分支可能演變成鯨類動物，可能始于大約5200萬年前，原鯨和其他早期鯨類祖先統稱為始祖鯨，最終對水生化進行了適應，使其成為完全水生的鯨類動物。
另一個分支變成了石炭獸，這是一個由四足獸組成的大家族，最早的始祖始于始新世，類似于瘦小的河馬，頭部較小而狹窄。石炭獸的所有分支，除了演變成河馬科的分支，在上新世都滅絕了，沒有留下任何后代。
人們認為河馬科是在非洲進化的。已知的最古老的河馬是肯亞河馬屬，它在16萬800萬年前生活在非洲。盡管河馬類物種遍布亞洲和歐洲，但在漸新世早期，盡管各種石炭獸屬移居北美，但在美洲卻從未發現過河馬。從75萬180萬年前，現代河馬的始祖太古河馬居住在非洲和中東。
盡管河馬的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，它們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的共同祖先石炭獸類是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬于來自非洲的大約是1600萬年前。
河馬是一種兩棲動物，喜群居，怕冷，喜溫暖的氣候。它們的皮膚長時間離水會干裂，而生活中的覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行。
河馬是草食動物，但是稀疏獠牙長十厘米，母河馬為保護小河馬極具領域攻擊性。
河馬成對或結成小群活動，老年雄性常單獨活動。夜行性它們幾乎整個白天都在河水中或是河流附近睡覺或休息，晚上出來吃食，有時會順水游出30多公里覓食。
主要以水生植物為食；偶食陸地作物，以草為主，有時到田地去吃莊稼，食物短缺時，它們也吃肉。河馬的身軀龐大，但在水中行走很輕便。
在炎熱的太陽下，體表帶著泥水更能使其免受烈日的曝曬。河馬的皮膚的汗腺里能分泌一種紅色的液體作為天然防曬劑，以濕潤皮膚，常被誤認為是排出來的血，稱為“血汗”。
因為它的皮膚非常敏感，長時間離開水便會干裂，所以白天的大部分時間都懶散地呆在水里，靠水的幫助來調節體溫并防止皮膚干裂，夜間睡覺則在岸上。
它的視力很差，甚至在水面以上也看不清東西，但這并不影響它的生活，因為水下常常十分渾濁，根本無法看到遠處。河馬喜歡營群棲生活，由雌獸統領，每群2030只，有時可多達百只以上，尤其是在水草稠密的地方，平均每55平方米就有一只。
它有一套特殊的、如同閥門一般運用靈活的肌肉組織，在潛水時能將耳朵和鼻孔關閉起來，每次潛水時間可達510分鐘左右，但不像水生哺乳動物那樣在生理上有對水的適應能力，在陸地上生活的時間也很長，能以每小時20公里的速度奔跑，因此只能算是一種半水生動物。
平時河馬將全身沒入水中，只把耳朵、眼睛和鼻孔露出水面，這樣不僅能夠正常呼吸，而且能夠及時發現危險而不被敵人察覺。除了安全和涼爽外，水也能幫助支撐其龐大而沉重的身體，使其在水中行走自如。
河馬雖然總是呆在水里，但它不會游泳，只能潛水。在受驚時，一般避入水中。每天大部分時間在水中，潛伏水下時一般每3到5分鐘把頭露出水面呼吸一次，但可潛伏約半小時不出水面來換氣。
河馬平時較安靜，一旦發起脾氣來，常常打架，它們各自用自己鋒利的牙齒去刺傷對方厚厚的皮膚。有時在河里發起怒來，它敢頂翻小船，把船咬成兩段。
現在有一只河馬，從河邊向著這一個小水坑走了過來。它好象是來洗污水澡的。河馬也象野豬一樣，有時候喜歡把自己身上弄上一身的泥巴。,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜</p>