小傳馬町的牢屋敷失火的消息，以風一般的速度傳遍江戶內外。
初聞此事時，總司感覺自己的腦袋像被雷噼了一樣，整個人直接怔住了。
之后做了什么、發生了什么，她就記不清了。
這段記憶像是被憑空切除了一樣。
等她回過神來時，她已隨同試衛館全員來到小傳馬町的火災現場。
火。
好大的火。
仿佛要把整片天空給燒焦的大火。
倒塌的房屋；瘋狂吞噬著火舌所及之處的萬物的猖狂焰浪；烏泱泱的避難人群；呼喚親朋們趕緊逃命的聲音
每當風兒吹過，便有無數火星騰空起舞，點綴夜空如此美麗，卻又如此恐怖。
火焰的赤紅光芒點亮了江戶，卻沒能把總司的臉這張已然青白得似乎隨時會滴出冰水來的俏臉，給染回原本的豐潤色彩。
總司兩眼無光地望著面前的無邊火場。
截至目前為止，“這怎么可能”的想法一直縈繞在總司的心頭。
雖然江戶確實是火災頻發，雖然江戶的火災頻率確實是高到每隔幾天就會有某處地方失火，但是但是但是怎么可能會那么巧呢為什么會恰好在他入獄的第一天就失火啊
不相信
無法相信
沒有膽量去相信
然而，此時此刻，在親眼目睹這片祝融之景后，遑論她如何自欺欺人，遑論她再怎么不敢相信，也不得不承認這個事實那個前些天才與她私定終生的男人，深陷火場，生死不明。
“這位大人”
近藤勇的喊聲，將總司的意識喚回現實。
近藤叫住一名一襲黑色消防服打扮的年輕男子。
“我想請問一下，有沒有一位個子和我差不多高的青年，從牢”
近藤的話還未說完。
“我現在忙得很沒啥要事的話，不要打攪我”
就被消防員的吼聲打斷。
哪怕僅用眼睛來看，也能輕松瞧出這員年輕消防員的疲憊。
他的臉被火場的濃煙熏得幾乎看不見原來的肉色。
町火消的消防員們是最受江戶人敬重、喜歡的群體，幾乎沒有之一。
因與力特指在奉行所奉公的與力，如有馬有財，相撲手有力，火消頭消防隊隊長有魄力，這三者便成為江戶女性心中的偶像。
俗語“與力、相撲加火消頭”講的就是這一點。
古日本的老百姓們堅信火災乃妖魔鬼怪們弄出來的災難，所以能直面火災者，必英雄也。
江戶以火災多發而著稱，從初代將軍德川家康開幕至今，二百多年的光陰里，光大型大災就發生了百余起，平均每六年就會出現一次能燒毀小半個乃至大半個江戶的超特大火災。
故得俗語六年一次現焦土。
連大型火災都有這么高的頻率，那么規模較小一些的火災，自是更不計其數。
高發的火情嚴重威脅江戶百姓的人身安全。于是，每逢火災都必定會出現在災區最前線的町火消的消防員們，自然便成了飽受尊敬、愛戴的對象。
在江戶百姓眼里，敢于與火焰對抗的消防員們是個頂個的好漢，是魄力十足的男子漢，是超級英雄般的存在。
哪怕是高高在上的武士們，也常對英勇的消防員們抱以尊敬之情。
所以，受此社會文化的影響，即便被這位年輕消防員給罵了，近藤也沒有動怒或不滿。
當然，近藤之所以沒有因年輕消防員的斥責而心生任何負面情感，還有一大重要原因，那就是他自知理虧。
人家正為平滅火情、拯救生命而四處奔走，為了一己之私而去叨擾對方這確實是不大合適。
“抱歉。”近藤低下頭，表情誠懇地由衷致歉，“在下思友心切，不慎唐突了足下，望請見諒”
年輕人見近藤態度誠懇，臉上的不滿之色頓時消融大半。
“你們是有朋友被困火場嗎”
“是的。”
土方替近藤回答道。他正想接著講些什么，結果卻被年輕消防員搶先一步地插話道
“既如此，那就來搭把手吧”