此言一出，可謂是全場俱驚。
一時間，一束束充滿驚訝之色的目光，落到了柴崎煉十郎的身上。
某人用力地咽了口唾沫，結結巴巴地反問道
“師、師傅，您您您、您沒有在跟我們說笑吧”
柴崎煉十郎一臉嚴肅地反問道
“我看上去像是在跟你們說笑嗎”
“你們應該多多少少都有意識到了吧”
“我們已經逃不掉了。”
“我們即使是抽斷了馬鞭、跑死了馬，也逃不遠了。”
“用不了多久，橘青登就會追上我們。”
霎時，沉重的沉默籠罩四周。
柴崎煉十郎的這一番話，正中他們的心窩。
為了逃離橘青登，他們已經使盡渾身解數，想盡了各種法子。
比如說特地鉆進很難行走的區域。
再比如說故意分兵，以此來迷惑青登。
然而不論他們使出了什么樣的手段，那陣若隱若現的蹄音，依然緊黏在他們的屁股后面，揮之不去。
這個時候，柴崎煉十郎再度開腔
“雖然我只是一介鄉下武士，沒有顯赫的出身，無官無職，白身一個。”
“但是，不管怎樣，我始終是一名武士”
“與其憋屈地等待對方追上來，倒不如提前尋塊合適的戰場，以逸待勞”
“這樣一來，搞不好還能尋得一線生機”
“那塊山頭雖不算高，可很是險峻。”
“只要我們在該地布防，便能極大地提高我們的勝算”
“我意已決絕不再逃”
“此地要么是我的埋骨之所，要么就是我的再生之地”
說到這，柴崎煉十郎停頓了一下，隨后換上較為柔和的神情。
平日里總以兇悍形象示人的師傅，刻下竟展露出溫情的一面這種無比稀罕的狀況，令得在場的學徒們不由得一怔。
“橘青登的目標只有一個，那就是我的首級。”
“他可以放過任何人，卻唯獨不會放過我。”
“所以，我不會強迫你們與我一起共赴絕境。”
“想走的人就走吧，我不會阻攔你們，也不會責怪你們。”
“如何選擇，全憑你們自身的意志。”
柴崎煉十郎的話音尚未落下，現場的氣氛便轟然變了。
學徒們面面相覷，目目相看。
驚愕、慶幸、不安各式各樣的情緒，游走在空氣之中。
柴崎煉十郎適時地補上一句
“不必覺得害臊，更不必覺得對不起我。”
“你們愿意與我一起并肩戰斗至現在，已經令我甚感欣慰。”
“接下來，我給你們20息的時間。”
“在此時間內，我會一直背朝你們。”
“不論是走還是留，我都看不見你們。”
“這樣一來，你們應該也會覺得心里好受一些吧。”
說罷，柴崎煉十郎翻身下馬，走向旁邊的某棵大樹，面朝樹干，不再看身后的學徒們。
起初，其身后一片安靜，沒有半點兒聲響。
但是，僅三息之后，就陸陸續續響起了驅動馬匹的揮鞭聲。