“一萬兩金。”
猶豫、遲疑、彷徨、興奮、懊惱池田鳥太郎的面龐上密布著種類繁多的情緒，亂成一鍋粥。
就這么過去了好一會兒，池田鳥太郎才壓著嗓子，沉聲道
“可我能”
池田鳥太郎的目光倏地彈直，兩只眼睛就像是被磁鐵給吸住了，直勾勾地緊盯矮桌上的金山。
與此同時，其面龐的血色以肉眼可見的速度褪去，僅眨眼的工夫就變得蒼白如雪。
“仁王大人，閣下若不棄，在下愿拜為主公從今往后，愿效犬馬之勞”
“可問題是，你怎能保證你們的尊攘大業將能迎得最終勝利呢”
“你若投我麾下，為我收集清河八郎和土佐勤王黨的情報，事成之后，這一萬兩金全都是你的。”
在這股寒意的刺激下，他的額間、前胸、后背全身各處紛紛滲出細密的冷汗。
“我會保證你的人身安全。”
池田鳥太郎強壓住心中的不安，故作鎮定地問道
“橘啊、不，仁王大人，您這是何意為何要將我帶來此地”
池田鳥太郎怔怔地瞪大雙眼，一動不動準確來說，是忘記了動彈。
“日和小姐雖不是花魁，但也是人氣不低的當紅游女。”
“讓你立即背叛清河八郎，轉投我的麾下，確實是頗有難度。”
池田鳥太郎定睛望去，才發現就在他前方不遠的角落處，擺有一張小桌。
“池田君，你要上哪兒去湊200兩金啊”
這是哪兒我怎么會在這兒
青登似乎早就料到了對方會有這樣的反應。
池田鳥太郎見狀，睫毛和嘴唇輕顫了幾下，面部神情愈加復雜難言。
“如今的新選組已經成長為擁兵3000的大軍。”
可誰知，他的話音剛落，青登就“呵”地嗤笑一聲。
“池田鳥太郎，你可愿歸順于我”
盡管滿心慌亂，但他還是很快地穩定住情緒。
“你的任務很簡單。”
“我是口碑載道的仁王橘青登，并非不仁不義的市井無賴。”
“池田君，我若想殺你，早就動手了。”
話音剛起，池田鳥太郎就跟見鬼似的，身子驟然僵硬，瞳孔猛縮成針孔般的大小。
“而且，就算是湊齊了錢，又能如何呢”
“現在，睜開你的眼睛那個能改變你人生的寶貴機會，重新回到你的眼前了”
“池田君，別來無恙啊。”
突然聽見身后傳來好聽的女聲
“或許你會想說等日后促成了尊攘大業，你將成為從龍重臣，就此平步青云，不再被金錢所擾。”
嘩啦啦啦一枚枚大判金順著他的指縫往下滑落，發出“嘩啦啦”的清脆響聲。
油燈的光芒從其身后照來，拉出山一般的影子，直挺挺地壓向池田鳥太郎。
約莫10秒鐘后，他方如夢初醒。
“曾幾何時，有一個可以一口氣改變你人生的寶貴機會就擺在你的眼前，可你卻沒有珍惜，平白錯過，追悔莫及。”
緊接著，他再度揚起視線，小心翼翼地觀察四周。
可是在看見青登的那副胸有成竹的自信表情后，他馬上明白了對方并不是在虛張聲勢。
“新選組開給你的軍餉，每月不過半兩金。”
直到這時，他才后知后覺地發現自己并未被綁住手腳，四肢都能正常地活動。
“這里有一萬兩金。”
“你若是想殺我的話，就盡管動手吧”
“你們竟然還能提起勇氣來與我們對抗。”
“我連你們正與土佐勤王黨相勾結的這等密事都了解，你的這點私事又算得了什么呢”
“我以武士的名譽起誓待事成之后，答應你的各項條件將會逐一辦成”
“但是，僅僅只是殺掉你們的話，不過是給我們的刀刃增添血銹。”
“池田君，我理解你的心情。”
青登之所以會放任他擁有“自由之身”，想必也是吃準了他不可能在其面前造次。
俄而，他換上半是調侃半是嘲諷的口吻，把話接了下去
“哼，你們所圖不小嘛。”
他一邊說，一邊伸出右手五指，插入金山之中，然后緩緩地向上撥拉。